Pavlo Palisa, comandante de la 93ª Brigada Mecanizada Kholodny Yar

Hoy en día hay muchas críticas a los militares en las redes sociales. Por supuesto, a veces está justificada, pero lo más frecuente es que se trate de una crítica injustificadamente mala y, por decirlo suavemente, sesgada. Mientras tanto, esta crítica se tiene en cuenta. Ya hay un chiste triste en el ejército sobre la destitución de algunos comandantes tras publicaciones en Facebook... Estamos convencidos de que esto es incorrecto y peligroso durante una guerra de este tipo, especialmente porque durante una guerra de diez años en Ucrania ha crecido una generación de oficiales de combate capaces de llevar a las Fuerzas Armadas de Ucrania a la victoria sobre nuestro enemigo mortal.

Hoy comenzamos una nueva sección: "Comandantes de la Victoria".

El coronel Palisa, comandante de la brigada Kholodny Yar, se encuentra ahora en un lugar donde hace mucho calor (y no se trata sólo del clima). La situación en la región oriental de Donetsk es tal que durante varios días estuvimos buscando al comandante de la brigada para poder tener una breve conversación con él. Pero la espera valió la pena, aunque haya sido un año. El comandante de 39 años con el distintivo de llamada "Hunter", que heredó de uno de los comandantes, ya es caballero de la Orden de Bohdan Khmelnytsky, tiene una Cruz al Mérito de Combate y diez años de experiencia en la guerra. Dice que algún día escribirá un libro completo sobre la defensa de Bajmut... Siempre abierto con los soldados, respeta a sus compañeros oficiales y siempre está orgulloso de su Kholodny Yar. “El servicio en el ejército no es un deber, sino una lucha por el propio futuro”, subraya Palisa. Hubo un tiempo en que soñaba con ser soldado, estudió mucho y mucho, y ahora está haciendo lo mejor que puede y sabe exactamente cuál debería ser el futuro de Ucrania, por el que tantos de sus camaradas han dado la vida.

DEL COLECCIONISTA DE SOLDADITOS DE PLOMO AL COMANDANTE DE KHOLODNY YAR

Pregunta: Señor coronel, cuando ingresó al Instituto de Fuerzas Terrestres de Lviv, ¿cuál fue su motivación? ¿Qué pensó en ese entonces, qué quería? ¿Por qué eligió esta profesión?

Respuesta: Tuve mucha suerte en este sentido, porque toda mi vida soñé con ser soldado. Mis compañeros incluso solían bromear sobre mí diciendo que había nacido con un pañal de camuflaje.

P: Es decir, ¿soñó con hazañas? No sé cómo puede ser con los chicos... la guerra no estaba prevista en ese momento, ¿verdad?

R: Crecí en una familia de militares. Mi padre es militar, ya retirado. Mudamos de un lugar a otro muy a menudo. Crecí en ciudades militares donde, ya sabes, la atmósfera misma es así: toda la ciudad vive la vida de la unidad. Y probablemente pensé que simplemente no había otra manera. Me gustó. Creía que éste era un trabajo de hombres y que probablemente podría aportar el mayor beneficio a mi Estado en esta dirección. Cuando todos mis amigos tenían montones de coches, yo tenía una colección de TBP de juguete, tanques, soldaditos...

P: Está claro. Pero cuando más tarde llegó a Estados Unidos para estudiar (Palisa se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército estadounidense en Fort Leavenworth, Kansas), ¿notó alguna diferencia tan fundamental entre nuestra educación militar y la estadounidense? Sé, por ejemplo, que para los oficiales estadounidenses existe una lista de literatura histórica y patriótica que se les recomienda leer, porque algunas cualidades son importantes para la formación de la personalidad de un oficial.

R: Después de pasar un año en Estados Unidos, no me considero lo suficientemente competente para comparar sistemas educativos. Pero en Ucrania completé el nivel táctico-operativo. Lo obtuve en el Instituto de Comando y Estado Mayor de la Universidad Nacional de Defensa, y comparándolo con la universidad, son cosas completamente diferentes, acentos completamente diferentes. Probablemente no sería del todo correcto compararlos, pero puedo decir lo que me impresionó en Estados Unidos. Primero, un enfoque muy bien pensado, empezando por las pequeñas cosas, por la construcción del programa en sí, siguiendo con la selección de cadetes y las competencias del profesorado. Me quedé realmente impresionado. El formato en sí era inusual para mí: pasaba mucho tiempo preparándome para las clases. Por ejemplo, en unos días tengo tarea: qué tengo que leer antes de que empiece la clase y qué tengo que hacer. Y ya en el aula no se leen las respuestas a las preguntas, sino que se discuten: la propia visión, ejemplos concretos. Se presta enorme atención a la estimulación del pensamiento crítico. Me gustó mucho cuando el director, en su discurso de presentación a los estudiantes al comienzo del año académico, instó a todos a estar orgullosos de haber sido estudiantes de esta universidad, y aquí se les capacitará como brain rangers. Esto significa analizar constantemente, evaluar riesgos y buscar enfoques inusuales para problemas comunes.

La formación fue versátil y no se limitó a disciplinas puramente militares. Por ejemplo, estudiamos la experiencia de grandes corporaciones: cómo funcionan las cualidades de liderazgo en las organizaciones civiles, la utilización de conocimientos básicos en psicología. Se dedicó mucho tiempo y atención a las habilidades de comunicación para establecer claramente las tareas para los subordinados y brindar explicaciones e informar la situación a su comandante superior. Cómo transmitir la información necesaria para que tarde menos y tenga más sentido. Fue extremadamente genial.

Tuve que leer mucho. De hecho, fue difícil estudiar allí, p lo pensé varias veces, esto es una pesadilla, ¿por qué necesito esto? A menudo sucedía que después de pasar la noche leyendo literatura y haciendo los deberes, por la mañana cerraba mi computadora portátil, tomaba café, hacía la mochila e iba a clases.

P: ¿Pero no le arrepiente de esta experiencia, según tengo entendido?

R: No me arrepiento. Fue extremadamente útil. Tanto en términos de asuntos militares como de experiencia de vida.

P: Ahora se habla mucho de que todavía tenemos oficiales al estilo soviético y que ya hay una nueva generación. En su opinión, ¿cómo debería ser un comandante moderno, no sé, tal vez un comandante "modelo de la OTAN", aquel que satisfaga las necesidades de la época?

R: Creo que las necesidades y requisitos de un oficial son siempre los mismos: la cuestión está en la metodología de su trabajo, en las habilidades que debe tener. En mi opinión, ante todo, un oficial debe ser un líder competente en su cargo. Conozco excelentes, digamos, comandantes de compañía, simplemente hombres de acero, que luego fueron nombrados comandantes de batallón, y eso es todo... No consiguieron un comandante de batallón inteligente, pero perdieron a un comandante de compañía genial. El comandante de la compañía era el líder de su equipo, la gente lo seguía, era prudente, inteligente, conocía todas las capacidades de combate de su unidad y tenía un trato individual con las personas, etc. Pero no funcionó para ser comandante de batallón. En tal caso, es mejor tener un comandante de compañía tranquilo que decir: "Es hora de que te conviertas en comandante de batallón, porque el tiempo se acaba". El tiempo no debería ser crucial aquí.

Un oficial debe tener una agresividad equilibrada y la voluntad de asumir riesgos razonables. Esta agresividad equilibrada debe cultivarse durante el proceso de formación en los institutos militares, durante los cursos de perfeccionamiento y en el futuro. ¿Por qué una agresividad equilibrada? Porque sólo esta característica permite al comandante tomar la iniciativa del enemigo durante la batalla. Puedo estar equivocado, pero así debería ser. Y el oficial debe tener inteligencia y conocimiento acorde al cargo. Porque por mucho que alguien quiera crecer y ascender en su carrera, como ya he dicho, es mejor ser un comandante de compañía de acero que un estúpido comandante de batallón.

P: ¿Qué tipo de comandante es? ¿Exigente, humano, estricto, moderadamente agresivo?

R: Esta pregunta no es para mí; debería dirigirse a mis subordinados.

P: ¿Ha cometido algún error del que ahora pueda hablar con tranquilidad?

R: No daré ningún ejemplo. Por supuesto que sí, cometí errores. Hay muchas cosas que ya he analizado y, creo, seguiré analizando en el futuro. Lo más importante es sacar las conclusiones correctas de estas cosas.

DE DÓNDE VIENEN LOS BUENOS SOLDADOS Y BRIGADAS 'CON CARÁCTER'

P: Hablemos de Kholodny Yar. A menudo enfatiza que este equipo tiene carácter. ¿De dónde viene? ¿Qué sabe sobre sus soldados? ¿Cuánto está involucrado en sus circunstancias privadas, estado de ánimo, problemas, nivel de apoyo?

R: ¿Con qué debería empezar? Bien, hablemos de carácter. El carácter del equipo es como el carácter de una persona: un cierto conjunto de cualidades individuales. Lo que noté incluso cuando no serví en la 93ª Brigada (creo que las personas que han conocido la 93ª Brigada también estarán de acuerdo) es que la brigada se caracteriza por la resiliencia, la resistencia y la perseverancia. La propia historia de la brigada puede hablar de manera convincente sobre el carácter de la unidad y sus combatientes. Desde 2014 ha estado los puntos más candentes del frente: el aeropuerto de Donetsk, Avdíivka, Pisky. Más tarde, durante la invasión a gran escala, la brigada participó en la liberación de la región de Sumy, la operación Izium, las batallas por Soledar y la operación defensiva de Bajmut, donde la 93ª Brigada lideró la defensa de la ciudad. Y la zona actual donde trabaja la brigada también se caracteriza por una alta intensidad. Los combatientes aguantan. Ya no es la misma composición que (en su mayoría soldados contratados) al comienzo de la invasión a gran escala. Pero la resistencia se ha mantenido, los combatientes movilizados y los que firmaron un contrato a través del reclutamiento se están uniendo al equipo. El esqueleto que quedó está transmitiendo su experiencia, sus conocimientos, sus habilidades y un pedazo de ese espíritu. Entiendo que los recursos no son ilimitados y que la brigada necesita tiempo, mucho tiempo, para recuperarse por completo. Pero los combatientes están haciendo un trabajo titánico: tanto los comandantes como los sargentos son personas de voluntad de acero. Cada día tienen que resolver una gran variedad de problemas: cómo realizar el reemplazo en las posiciones (el principal problema es pasar desapercibido), dónde encontrar drones Mavic para la unidad y también tienen que pasar a pérdidas y ganancias los objetos perdidos, organizar la entrega de municiones, estaciones de radio, agua y raciones secas a las posiciones. Alguien de la compañía o del pelotón necesita urgentemente algo (permiso familiar, reparación de automóviles), quinientos millones de problemas que resolver. Y con todo esto, tendrás que gestionar la batalla, realizar reconocimientos dentro de tus límites, encargarte de formación e impartir sesiones de entrenamiento de combate. Es decir, sobre la gente cae una enorme carga, pero es precisamente por todo esto que la brigada gana resiliencia y resistencia. Aunque entiendo perfectamente que los recursos humanos, principalmente internos, no me refiero al número de personal, no son ilimitados. Realmente odiaría permitir que la gente se agote cuando la iniciativa desaparezca.

P: Traté de entender hasta qué punto el comandante de la brigada podía estar al tanto de los asuntos de soldados específicos. Relativamente hablando, ¿conoce a la mitad de la brigada por su nombre?

R: Por desgracia no puedo presumir de ello, en las condiciones actuales, creo, que es casi irreal.

P: ¿Tiene algún punto de referencia en materia militar? Viktor Muzhenko cita a veces a Sun Tzu, Zaluzhny se asocia con "Star Wars" debido a Baby Yoda... ¿Quizás se guía por a las memorias de un general o algunas estratagemas chinas?

R: Todo es interesante para mí y antes de llegar a los Estados Unidos, pensaba que mi pasatiempo era leer. Pero tuve que leer tanto allí que pensé que nunca volvería a leer un libro. Con suerte, algún día en el futuro tendré tiempo para un pasatiempo. Me gusta leer libros históricos, sobre varias personalidades destacadas, en particular.

Hace unos 15 años encontré en un libro una frase interesante (no tiene absolutamente nada que ver con cuestiones militares): todo soldado debe soñar con ser general, pero no para llegar a serlo, sino para ser un buen soldado. Y me ayudó mucho durante mis estudios y aún ahora me apoya en los momentos difíciles. Aunque, para ser honesto, no hay ningún deseo de convertirse en general. Todos somos soldados en el ejército y los rangos sólo indican el grado de responsabilidad.

P: Ya tiene tanta experiencia que podría escribir sus propias memorias. Durante todos los años de la guerra, ¿qué recuerda con especial claridad? ¿De qué o de quién les contaría a sus nietos?

R: No puedo recordarlos todos a la vez. De hecho, hay muchos de esos momentos. No se pueden enumerar todos... pero el año 2014, el comienzo definitivamente no se borrará de la memoria. También el comienzo de la invasión a gran escala, las primeras batallas cerca de la refinería de petróleo de Lysychansk, con el 5º Regimiento Separado de Asalto, del que tuve el honor de ser el comandante. Y Bajmut, definitivamente. Ahora no me refiero al lugar en sí, sino a los acontecimientos, a las personas que lucharon allí. Sus acciones... Hubo muchas cosas heroicas y negativas, porque en la guerra los rasgos humanos se resaltan muy bien o muy mal. Conozco ejemplos en los que no esperaba nada de alguien y realiza una verdadera hazaña y te sorprendes.

CUANDO LLEGA LA HORA DE LAS MONTAÑAS Y LOS LIBROS

P: ¿Qué opina ahora de los acontecimientos en el frente y en el mundo en general? ¿Qué siente? ¿Cansado, frustrado? Porque a veces parece que el mundo se ha vuelto loco...

R: Por supuesto, me siento cansado. Pero al observar cómo trabaja la infantería, cómo se esfuerzan los artilleros y otras unidades, comprendo que no tengo nada que mencionar sobre la fatiga en absoluto. Continúa un período difícil. En mi opinión, los logros que tuvo el enemigo este año son el resultado de lo que ellos y nosotros hicimos el año pasado, en 2023. Y si queremos obtener un resultado diferente, debemos sentar las bases para ello ahora. En cualquier caso, será difícil para nosotros, pero no tenemos derecho a rendirnos. No sólo por nuestra fe en el futuro, sino también porque queremos crear este futuro en memoria de aquellas personas que murieron. Para que el Estado tenga el futuro con el que soñamos.

P: Al mismo tiempo, ¿cómo se concentra, en qué cree? ¿Que Occidente acabará ayudando adecuadamente a Ucrania? ¿Que Putin morirá algún día?... ¿Qué espera en el fondo de su corazón?

R: No tengo esperanzas en Occidente, primero que nada, hay que tener esperanzas en sí mismo. Lo que entendí claramente en Estados Unidos: el objetivo de cada país es proteger sus intereses nacionales. Y debemos concentrarnos en esto y tomar medidas, planificar nuestras acciones teniendo en cuenta que nuestros intereses nacionales y estatales son lo primero. Y debemos tener en cuenta que los países socios, aunque nos ayuden, respetarán sus intereses nacionales. La victoria de Ucrania es asunto nuestro, no de Occidente.

P: Estoy de acuerdo. Pero necesita encontrar una manera de relajarse y despejar su mente en medio de todo esto. ¿Cómo lo hace? ¿Quizás escucha música o lee blogueros?

R: Leo un poco y escucho a los blogueros, únicamente para el análisis personal. Estoy intentando leer, espero finalmente terminar el libro escrito por la señora Olena Cherninka, la madre de un soldado que desapareció en Bajmut. Me presentaron muchos libros interesantes y sueño con leerlos todos. Y dormir un un poco.

P: Quizás la pregunta sea ingenua e inapropiada, pero ¿hace planes para el futuro? ¿Tiene un sueño?

R: De hecho, sí, pero soy cauteloso con los sueños y los planes. Vives en una época tan loca que no quieres decepcionarte. Pero si la guerra terminara mañana, probablemente me iría a algún lugar de las montañas durante diez días, donde no hay internet. Tomaría algunos libros y leería, dormiría, observaría la naturaleza y me calmaría.

P: Muchos analistas dicen que este conflicto entre Ucrania y Rusia no tiene solución política, que la Gran Guerra durará muchos años a menos que sea posible reducir la intensidad de las hostilidades. ¿Qué le daría la sensación de que nuestros asuntos han ido bien, qué sería para usted una victoria o el comienzo de una victoria, un símbolo importante de la misma? ¿Llegar a las fronteras del 24 de febrero de 2022? ¿Recuperación de Crimea, Bajmut? ¿Cese de los bombardeos de nuestras ciudades?

R: Llegar a las fronteras de 1991 es un gran paso hacia la victoria, pero no la victoria todavía.  La victoria llegará cuando garanticemos la seguridad y un adversario potencial -no importa quién sea- ni siquiera podrá considerar el escenario de una guerra con Ucrania. Es importante sacar conclusiones de la historia, que dice que la Federación Rusa, el imperio, rara vez logró sus objetivos por medios militares. Principalmente lograron sus objetivos mediante métodos combinados. Y es por eso que me gustaría que nos protegiéramos de este mismo escenario en el futuro. La situación en nuestro país probablemente sea como la de hace 50 o 70 años en Israel. Nosotros también debemos ganar o nos destruirán, tanto físicamente como nuestra estatalidad y nuestra identidad nacional.

Tetiana Negoda, Kyiv