Andreas Papaconstantinou, director de Vecindad y Oriente Medio de la DG ECHO de la Comisión Europea

Ukrinform se reunió con el funcionario de la UE responsable de la asistencia humanitaria de la Unión a Ucrania devastada por la guerra, Andreas Papaconstantinou, director de Vecindad de la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas (DG ECHO) de la Comisión Europea. El Sr. Papaconstantinou llegó la semana pasada en su misión a Ucrania para evaluar las necesidades humanitarias urgentes de la población afectada, ver de primera mano los daños y la destrucción causados por el ataque ruso, hablar con las autoridades nacionales y locales, con el personal de su misión sobre el terreno y con los socios sobre el terreno, para asegurarse de que la ayuda llega rápidamente a todas las comunidades que la necesitan. El funcionario comentó sobre una serie de temas importantes, incluida la salud mental y la asistencia psicológica, el desminado humanitario, la resiliencia energética, las exportaciones sostenibles de cereales y más.

LA SALUD MENTAL ES CRUCIAL PARA LA RESILIENCIA Y LA CAPACIDAD DE UCRANIA PARA AVANZAR

Pregunta: El secretario general de la ONU, António Guterres, presentó una actualización sobre el número de personas en Ucrania que necesitan asistencia humanitaria. Son 18 millones. Esas cifras son simplemente asombrosas y todos entendemos el tremendo trabajo que está haciendo su Dirección General para abordar el problema. Ahora el aspecto del apoyo humanitario que quería mencionar es la salud mental.

Respuesta: La salud mental, el apoyo psicosocial y la protección son sectores muy cruciales para la resiliencia del país y su capacidad para avanzar. Para 2023, la asistencia humanitaria de la UE se centra en ampliar los servicios integrados de protección y atención primaria de salud en zonas remotas y lo más cerca posible de la línea de contacto.

Solo en 2023, mi departamento, que es el brazo humanitario de la Unión Europea, ha proporcionado 37,7 millones de euros para salud y protección, lo que constituye una parte muy sustancial de nuestro programa humanitario para Ucrania. Esto incluye apoyo psicosocial y de salud mental.

Estuve en el terreno, visitando comunidades en las regiones de Mykoláiv, Zaporiyia y Dnipró, antes de venir a Kyiv para reunirme con las autoridades gubernamentales. Hay muchos proyectos que estamos financiando sobre el terreno en este ámbito tan importante. Voy a citar solo algunos ejemplos.

Estamos financiando un centro dirigido por la Cruz Roja Ucraniana y la Cruz Roja Danesa en Mykoláiv, cuyo objetivo es llegar a quienes viven en comunidades remotas y necesitan urgentemente apoyo y protección en materia de salud mental y psicosocial.

En Zaporiyia, Caritas gestiona tres centros que ofrecen programas de apoyo psicosocial para personas desplazadas y que viven en comunidades de acogida, incluidos espacios acogedores para los niños.

Con UNICEF, brindamos asistencia a las víctimas, incluidos niños y adolescentes, en áreas fuertemente contaminadas con artefactos explosivos. Por tanto, ésta es un área prioritaria para nosotros en la que continuaremos trabajando.

LA UE PROPORCIONA TECNOLOGÍA DE DESMINADO PARA AYUDAR A UCRANIA A MINIMIZAR LAS VÍCTIMAS ENTRE LOS ZAPADORES

P: Hablando de zonas contaminadas por minas, pasemos a la cuestión del desminado humanitario. ¿Cómo avanza el trabajo en este campo? ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentan en este momento las partes involucradas en el esfuerzo?

R: El desminado es un requisito previo para la paz y la prosperidad en Ucrania. Sin embargo, somos plenamente conscientes de que se trata de un desafío inmenso. Desde el comienzo de la guerra, se han producido al menos 500 accidentes civiles relacionados con minas, con más de 240 muertos civiles y más de 550 heridos. Incluso hace muy poco, un hombre ha muerto en la región de Kyiv después de que su coche chocara con un artefacto explosivo. Así que es real. Y se estima que 174.000 kilómetros cuadrados, que es aproximadamente el 30% de todo el territorio de Ucrania, están contaminados. Es enorme. Por no hablar de que, según otras estimaciones, podría llegar hasta el 40% del territorio. Esto significa que nos enfrentamos a un desafío muy serio y que el desminado de zonas tan extensas requerirá un esfuerzo masivo en términos de tiempo, dinero y recursos.

La Unión Europea proporciona apoyo para el desminado mediante la donación de equipos o financiación para la remoción de minas, estudios y educación sobre riesgos, así como apoyo a través de asesoramiento de expertos sobre cómo fortalecer la gobernanza de la acción contra las minas. Trabajamos en estrecha colaboración con el Servicio Estatal de Emergencia de Ucrania y con socios internacionales especializados. Y la Unión Europea también está representada en el consejo asesor del recién creado Centro de Acción Humanitaria contra las Minas de Ucrania.

Queremos desempeñar un papel importante en este sentido. Y con la ayuda de diversos instrumentos en todos los ámbitos de la Unión Europea, hemos movilizado hasta ahora más de 60 millones de euros y tenemos la intención de seguir apoyando las actividades de desminado. Tuve muy buenas reuniones con los funcionarios del Servicio Estatal de Emergencia, tanto aquí en Kyiv como en Mykoláiv. Discutimos los desafíos y las formas de mejorar aún más la asistencia, incluido el suministro de equipos y la mejora de la capacidad técnica. Y me gustaría destacar que me impresionó su nivel de preparación, compromiso y valentía.

P: ¿Quizás pueda darnos algunos detalles sobre la tecnología, alguna tecnología innovadora que se esté aplicando aquí en Ucrania para desminar áreas, tal vez ciertos tipos de plataformas no tripuladas para garantizar que los zapadores estén seguros?

R: Hasta ahora, a través del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea, los Estados miembros de la UE han podido proporcionar distintos tipos de equipos de protección y detectores de metales. Estamos trabajando estrechamente con el Servicio Estatal de Emergencia, en el marco del Mecanismo de Protección Civil de la UE, para garantizar que este hardware y las nuevas tecnologías se proporcionen con el objetivo de evitar víctimas humanas. Así que definitivamente también estamos comprometidos con eso.

P:  Ahora existe un problema importante: el secuestro y la deportación sistemática de niños ucranianos de las zonas ocupadas a Rusia y Belarús Por desgracia, no ha habido ningún mecanismo internacional claro para traer de regreso a esos niños a Ucrania. ¿Hay algún progreso en el desarrollo de dicho mecanismo y qué medidas se están tomando para facilitar el proceso de garantizar que estos niños regresen a casa?

R: La protección de los niños es una prioridad para la acción humanitaria de la Unión Europea. La evacuación forzosa de civiles afectados por la guerra y especialmente de niños es totalmente inaceptable. Y la Unión Europea está profundamente preocupada por la seguridad y el bienestar de los niños, que se han visto obligados a huir de sus hogares y han sido puestos en situaciones que exacerban su vulnerabilidad. Los riesgos de ser víctima de la explotación, el abuso, el abandono y la trata son extremadamente altos y deben prevenirse. La UE presta especial atención a los niños acogidos en instituciones, como los discapacitados o los huérfanos.

La UE condena las violaciones flagrantes y generalizadas del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos, especialmente contra los niños. Los niños deben ser tratados de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Esa es la premisa básica de nuestro enfoque y pedimos la protección de los niños de las atrocidades de la guerra. La Unión Europea seguirá apoyando los esfuerzos del Comité Internacional de la Cruz Roja y de las organizaciones y agencias de las Naciones Unidas para verificar los casos y facilitar la reunificación familiar. También apoyamos a las organizaciones de la sociedad civil que trabajan activamente en este tema.

EL SECTOR PRIVADO Y TERCEROS PAÍSES SE SUMAN AL ESFUERZO DE APOYO HUMANITARIO DE LA UE

P: Desde principios del otoño pasado, Rusia ha estado destruyendo deliberadamente la infraestructura energética de Ucrania. Y ahora nuestra inteligencia advierte sobre el probable aumento de estos ataques este otoño y el próximo invierno. ¿Se da cuenta la UE del alcance de la destrucción potencial y de la magnitud de la ayuda humanitaria que Ucrania necesita para este fin? ¿Cuáles son las iniciativas de la UE para ayudar a Ucrania a no hundirse en la oscuridad y el frío este invierno?

R: La Unión Europea condena enérgicamente los ataques indiscriminados contra civiles e infraestructura civil por parte de Rusia, incluidas las instalaciones energéticas en Ucrania. Instamos a Rusia a que ponga fin de inmediato a estos ataques sistemáticos con misiles. En respuesta a la solicitud de las autoridades ucranianas, la Unión Europea ha implementado un sistema integral de apoyo energético de emergencia que ya está en funcionamiento, y hemos intensificado nuestros esfuerzos tras el inicio de estos ataques, realizando importantes inversiones para reforzar nuestra capacidad de ayudar a Ucrania.

Además, desde el comienzo de la guerra, la UE ha entregado una gran cantidad de generadores y transformadores de energía. Se han donado más de 4.700 generadores y 2.500 transformadores. Dieciocho organizaciones humanitarias, que son nuestros socios humanitarios, han donado más de 5.000 generadores. Y, como ya he dicho, la mayoría de ellos son socios de la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas de la Comisión Europea, que nosotros financiamos.

Además, tenemos un nuevo avance positivo: la posibilidad de canalizar donaciones del sector privado. Por ejemplo, una organización filantrópica australiana donó 169 generadores a través de la UE. Y también hay un impulso para que terceros Estados canalicen la ayuda a través de la UE, lo que también es muy de agradecer. No hace falta decir que nos estamos preparando para la próxima temporada de invierno. Ésta es una prioridad. La UE va a proporcionar asistencia, como lo hicimos el año pasado, a las personas necesitadas, incluidas las comunidades remotas y de difícil acceso o de primera línea, las zonas afectadas por la destrucción de la presa de la central hidroeléctrica de Kajovka y las zonas que acogen un gran número de desplazados internos.

La UE, especialmente en la zona afectada por la destrucción de la presa de la central hidroeléctrica de Kajovka, ya está proporcionando rehabilitación y acondicionamiento básico de casas, apartamentos y escuelas, centros temporales/centros de acogida, distribución de kits de reparación de refugios de emergencia y ayuda en efectivo para las necesidades de calefacción y energía.

LA UE HA INVERTIDO EN RESPUESTA DE EMERGENCIA EN CASO DE ACCIDENTE NUCLEAR

P: Después de que Rusia hiciera estallar la presa de la central hidroeléctrica de Kajovka, muchos aquí en Ucrania sintieron que en realidad no existen líneas rojas para Rusia que potencialmente no pueda cruzar. Rusia puede llegar a provocar algún tipo de accidente nuclear en la central nuclear de Zaporiyia que han capturado en marzo de 2022. ¿Tiene la UE algún plan de contingencia para la ayuda humanitaria en caso de que Rusia provoque deliberadamente un accidente nuclear en la central nuclear de Zaporiyia, Dios no lo quiera?

R: La posibilidad de un desastre nuclear provocado intencionalmente es profundamente preocupante. Si el gobierno ucraniano solicita el apoyo de la UE en tal caso, la Unión Europea está dispuesta a ayudar a través de mecanismos establecidos, como el Mecanismo de Protección Civil de la UE. Y ya hemos hecho importantes inversiones en nuestra preparación para emergencias en el ámbito de amenazas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares (QBRN).

Por lo tanto, ya estamos apoyando a Ucrania a través del Mecanismo de Protección Civil de la UE, facilitando la entrega de comprimidos de yoduro de potasio, mascarillas y ventiladores, es decir, que son productos médicos importantes y protección QBRN. En total, estas contramedidas que he mencionado valen 56 millones de euros y, además, también pretendemos aumentar el nivel de preparación de nuestros socios humanitarios sobre el terreno.

EL ACCESO HUMANITARIO A LOS TERRITORIOS OCUPADOS POR RUSIA ES PRÁCTICAMENTE IMPOSIBLE

P: El año pasado, en una entrevista con nuestra agencia, usted se quejó de los problemas con el acceso humanitario, especialmente en el este y el sur de Ucrania, y dijo que la UE apoyaba plenamente la creación de un paso seguro/corredores humanitarios para la entrega de ayuda y la evacuación de la población civil. ¿Hay algún avance en ese tema? ¿Está en contacto con la parte rusa para facilitar el acceso?

R: El acceso es absolutamente esencial para la prestación de asistencia humanitaria a los territorios liberados. A pesar de los desafíos, nuestros socios pueden llegar a las personas necesitadas. Los socios locales desempeñan un papel importante como primera línea de respuesta a la hora de prestar asistencia. Muchas veces son ellos quienes superan el llamado "último kilómetro".

Y con respecto a la asistencia en los territorios ocupados por Rusia, me gustaría dejar muy claro que no estamos hablando con los rusos para facilitar el acceso. Lamentablemente, el acceso humanitario es prácticamente imposible en esas zonas. La Unión Europea apoya plenamente los esfuerzos de las Naciones Unidas para llegar a la población de esos territorios ocupados, tan pronto como Rusia proporcione la seguridad adecuada, lo que no ha sido el caso hasta ahora. Sin un acceso seguro, las organizaciones humanitarias no pueden prestar asistencia a las zonas afectadas y ayudar a sus residentes. Por ello, la UE sigue pidiendo a Rusia que garantice el acceso sin obstáculos a los agentes humanitarios para proporcionar asistencia en las zonas bajo su control.

LOS ESTADOS MIEMBROS DE LA UE DECIDEN POR SÍ MISMOS SOBRE LAS MODALIDADES DE AYUDA A LOS UCRANIANOS DESPLAZADOS

P: ¿Existe actualmente en algún Estado miembro de la UE algún problema urgente con la asistencia social a los ciudadanos ucranianos, principalmente mujeres, niños y ancianos que se vieron obligados a huir de la guerra? ¿Están satisfechos los gobiernos con la política de compensación de la UE? Hemos oído que Polonia considerará la posibilidad de reducir la asistencia social a los inmigrantes de Ucrania...

R: Permítanme comenzar diciendo que, desde el inicio de la invasión rusa en febrero de 2022, la Unión Europea en su conjunto ha mostrado un nivel de solidaridad sin precedentes con Ucrania, intensificando su asistencia y apoyo en los ámbitos humanitario, político y militar. Sólo para darle una cifra, la ayuda general de la Unión Europea a Ucrania en todos los ámbitos ha alcanzado los 77 mil millones de euros, incluidos 17 mil millones de euros proporcionados a través de una serie de instrumentos de financiación para los Estados miembros que acogen a refugiados ucranianos.

Y me gustaría subrayar que cuando la crisis humanitaria comenzó a desarrollarse, muchos Estados miembros de la UE demostraron una voluntad muy fuerte de acoger en Europa a millones de ucranianos que huían de la invasión. También se ha producido un acontecimiento muy importante, que es la activación de la Directiva de protección temporal.

Pero esta Directiva no incluye un umbral mínimo de contribución financiera a los beneficiarios, ni la forma en que se proporcionará esta ayuda. En consecuencia, esto significa que los Estados miembros de la UE tienen la obligación de proporcionar asistencia, pero ellos mismos deciden las modalidades de esta asistencia. Los Estados miembros de la UE pueden acceder a financiación de la UE para medidas de protección temporal en el marco de varios programas en las áreas de política de cohesión o asuntos de interior. Y estas posibilidades de financiación van desde la primera acogida de personas desplazadas hasta medidas de integración.

P: Por supuesto, también tenemos que abordar la cuestión de los cereales. Rusia está destruyendo intencionadamente la infraestructura portuaria y de cereales de Ucrania, convirtiendo los alimentos en armas y aumentando la amenaza de hambre en los países más vulnerables del mundo que tanto necesitan los cereales ucranianos. ¿Está tomando la UE medidas para ayudar a Ucrania a reconstruir su dañada infraestructura agrícola y de transporte?

R: La continua exportación de cereales ucranianos es esencial para las personas necesitadas en países vulnerables de todo el mundo. Este es un problema de seguridad alimentaria global. Pero también es muy importante mantener la economía de Ucrania. Esta semana, al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, informó al presidente Volodymyr Zelensky durante su reunión que la Unión Europea está ampliando las Vías Solidarias para llevar el grano de Ucrania al mundo, a pesar del bloqueo ruso a la Iniciativa de Granos del Mar Negro. Trabajamos sin descanso para aumentar la capacidad de nuestras Vías Solidarias, lo cual es una prioridad para nosotros.

Ahora, sobre la infraestructura portuaria dañada. Me gustaría añadir que hay una visita programada de funcionarios de la Comisión Europea para evaluar los daños e identificar posibilidades de financiación para las reparaciones, lo cual es muy importante.

HAY ESPERANZA DE UN FUTURO MEJOR EN LOS OJOS DE LOS UCRANIANOS

P: Ha viajado por Ucrania antes de llegar a Kyiv. ¿Cuáles son sus impresiones? ¿Qué es lo que más le llamó la atención en el sur y el este del país?

R: Visité varias regiones muy cercanas a la línea de contacto. Me ha impresionado el coraje y la resistencia del pueblo ucraniano en las ciudades y pueblos, así como las autoridades que operan allí en circunstancias muy difíciles. A pesar de las constantes alertas de ataques aéreos y ataques indiscriminados contra objetivos civiles, la vida continúa. Y nuestros socios humanitarios de la UE están trabajando junto con los socios locales y las autoridades sobre el terreno para apoyar a las personas necesitadas y garantizar su dignidad.

Me reuní con beneficiarios y autoridades regionales y locales para discutir la ayuda humanitaria actual y los desafíos futuros. La respuesta de emergencia a la destrucción de la presa de Kajovka fue rápida gracias a la presencia de nuestros socios sobre el terreno y a la buena coordinación con las autoridades. Ahora, el principal desafío es prepararse para el invierno y evitar cualquier interrupción de los servicios básicos, especialmente en las comunidades rurales y de primera línea.

Vi mucho sufrimiento y destrucción. Pero, de nuevo, dondequiera que iba, también veía esperanza. Esperanza de un futuro mejor, de días mejores por venir. Y a pesar de los inmensos desafíos y necesidades, estamos respondiendo y no dejaremos de ofrecer nuestra asistencia. Los ciudadanos ucranianos deben saber que la Unión Europea los apoyará durante el tiempo que sea necesario.

Ievgen Matiushenko

Foto: Yevgen Kotenko