Mapa de Ucrania con cicatrices

Durante años, los corresponsales de Ukrinform cuentan a sus lectores lugares maravillosos y fascinantes en toda Ucrania. El país está lleno de atracciones turísticas que se extienden mucho más allá Kyiv, Lviv, Odesa o Járkiv, entre ellas, la antigua Lutsk, el pintoresco Buzky Gard, la hospitalaria Dykanka, la inexpugnable Tustan...

Sin embargo, la agresión rusa contra otros asentamientos cercanos hizo que todos sintieran su dolor. Estos nombres nunca antes habían aparecido en los titulares, pero ahora son sinónimo de orgullo, esperanza y, a menudo, horror.

Bajmut de la región de Donetsk, después de que se restableció su nombre histórico, no tuvo tiempo de cambiar el nombre de las etiquetas de los licores de fabricación local y de la famosa sal. Chornobáivka de la región de Jersón se grabó en la memoria no porque la gente usaba ese aeropuerto para viajar al extranjero para pasar unas vacaciones. Y el nombre del pueblo de Yáguidne (literalmente “Bayas”, ed.) no evoca pensamientos sobre los ricos bosques de la región de Cherníguiv, sino sobre el sufrimiento de los residentes locales durante la ocupación rusa...

Hemos recopilado estas fotos e historias para recordar a nuestra audiencia lo que el mal de Rusia ha traído a nuestra tierra durante los últimos dos años.

OKHTYRKA (REGIÓN DE SUMY)

La histórica ciudad cosaca fue fundada en 1641. Aquí, en el monte Akhtyr (palabra túrquica que significa "piedra blanca" o "roca blanca"), en la margen derecha del río Vorskla, los cosacos ucranianos liderados por el gobernador polaco Kulczewski construyeron la fortaleza fronteriza Akhtyrsk. Posteriormente fue la base del regimiento de Okhtyr y aquí también se inauguró la primera fábrica de tabaco de Ucrania. En la época de la independencia, Okhtyrka era conocida por la producción de petróleo y gas y, por supuesto, por la cerveza local.

Y en febrero de 2024, la pequeña ciudad provincial de Ojtyrka se convirtió en una ciudad heroica. Era la única ciudad de la región de Sumy donde se resistió el avance ruso y no se dejó pasar al enemigo.

Debido a la ubicación estratégica de Okhtyrka, para los rusos era extremadamente importante capturarla. En caso de éxito, se les abrió una ruta directa a Poltava y Myrgorod, así como a Kyiv a través de Gádiach y hacia Járkiv. Así que arrasaron la ciudad durante un mes con ataques aéreos y bombardeos de artillería y lanzacohetes múltiples. Sin embargo, Okhtyrka resistió, y desde entonces la ciudad se llama las Termópilas ucranianas.

Según las fuerzas del orden, las fuerzas de ocupación rusas dispararon con artillería pesada y arrojaron bombas sobre zonas residenciales durante 30 días. Cientos de edificios civiles resultaron dañados y destruidos, y se destruyeron instalaciones de infraestructura críticas. Según datos preliminares, murieron 30 civiles, entre ellos un niño de siete años.

El alcalde de la ciudad, Pavlo Kuzmenko, realizaba una videollamada todos los días y mostraba al mundo lo que estaban haciendo los rusos con la ciudad. En una entrevista con Ukrinform, dijo que sus transmisiones desde debajo de los edificios destruidos por las bombas rusas mostraban al mundo los crímenes de guerra de los rusos. Gracias al hecho de que en ese momento la atención del mundo entero estaba centrada en Okhtyrka, los enemigos no pudieron borrarla de la faz de la tierra.

Kuzmenko recuerda cómo pudieron organizar una evacuación en la ciudad: alrededor de mil personas fueron llevadas a Poltava en un día. Por tanto, a pesar del bombardeo, relativamente pocos civiles murieron en la ciudad.

Según el alcalde, durante la defensa de la ciudad heroica de Okhtyrka en febrero-marzo de 2022, murieron 64 combatientes de la 93ª Brigada Separada Kholodnoyarsk: estos son los datos de los médicos tácticos. En aquellos días, sólo 80 militares defendían la ciudad hasta la llegada de refuerzos.

Después del 8 de marzo, cuando quedó claro que Kyiv se había mantenido firme, las fuerzas de seguridad empezaron a regresar a la ciudad y llegaron refuerzos militares.

Fotos de esta sección: Ayuntamiento, página de Facebook de Oleksandr Mykhailyk (estación de tren) y fuentes abiertas

En particular, la 93ª Brigada Kholodnoyarsk se acercó y se extendió desde Okhtyrka hasta Bogodúkhiv. A finales de marzo, las Fuerzas Armadas liberaron la región de Sumy de los invasores.

Durante las batallas por Okhtyrka, los ocupantes rusos destruyeron por completo un monumento arquitectónico del siglo XIX: el antiguo edificio de la estación de tren de Okhtyrka, inaugurado en 1895. También sufrieron daños considerables los edificios del Museo de Historia Local de la ciudad y de la Casa de la Cultura (Narodniy Dim), monumentos arquitectónicos de principios del siglo XX.

POPASNA (REGIÓN DE LUGANSK)

Popasna es una ciudad de trabajadores ferroviarios y fabricantes de maquinaria (aquí hay una planta de reparación de vagones), por lo que solía ser una zona bastante acomodada. Alguna vez recibió el nombre del comisario del Pueblo para Comunicaciones de Stalin, Lázar Kaganóvich, quien no escatimó en gastos en su decoración; de aquella época aún quedan varios edificios lujosos construidos al estilo del "Imperio de Stalin". Kaganovich finalmente fue despedido de su puesto, pero Popasna se mantuvo. Se debió no sólo a la generosa financiación gubernamental sino también a las autoridades municipales adecuadas.

Decir que la ciudad fue completamente desconocida hasta 2022 no sería del todo cierto. Fue mencionada en una aclamada novela “Las Doce Sillas” de Ilf y Petrov, ya que uno de los personajes, un odioso clérigo (Fiódor Vostrikov), apareció una vez en su estación de tren. Sin embargo, las autoridades locales no se atrevieron a erigir un monumento en honor a ese personaje y hoy se puede ver al “sacerdote llevando una tetera” en la estación de Járkiv.

En la primera fase de la guerra con los moscovitas (2014-2022), Popasna fue uno de los asentamientos que más sufrió. Pero esas heridas se curaron sorprendentemente rápido. Cuando la diva de la ópera alemana Jasmin Etizazadeh y su séquito visitaron la ciudad en agosto de 2018, solo pudieron ver un mural en la pared de la Escuela nº 1. Fue creado por un francés, por lo que al menos desde 2014, se ha oído hablar de la ciudad en toda Europa.

Y desde la ventana de la escuela había una pintoresca vista de la ocupada Stakhanov (ahora Kadíivka), desde donde era fácil disparar con morteros de 82 mm...

A pesar de esto, la ciudad se desarrolló, el hospital regional se llenó con el equipamiento más moderno, se construyeron campos deportivos; el museo del distrito se trasladó a sus propias instalaciones decoradas según el último diseño de construcción...

La vida relativamente pacífica terminó ya el 24 de febrero. Los moscovitas, como locos, dispararon contra Popasna con todo lo que tenían a su disposición. Debido a la proximidad a la llamada línea de demarcación ya en la segunda quincena de abril, capturaron aproximadamente la mitad de los barrios disparando con fuego directo a los que aún permanecían bajo nuestro control. Y el 8 de mayo, el enemigo "liberó" la ciudad... De la vivienda, de la infraestructura comunal, al final, de la vida.

Fotos de esta sección: Mykhailo Bublyk y Telegram de Sergiy Gaidai

Ya a finales de 2022, los líderes de la llamada República Popular de Lugansk (RPL) comenzaron a hacer declaraciones sobre la impracticabilidad de reconstruir Popasna. No hubo refutación de estas declaraciones.

PUEBLO DE VIAZIVKA (REGIÓN DE ZHYTÓMYR)

La iglesia de madera de la Natividad de la Santísima Virgen María en el pueblo de Viazivka en la región de Zhytómyr es un monumento arquitectónico de importancia nacional. Fue construida en 1862 por vecinos y un sacerdote. Posteriormente a la iglesia se le añadió un campanario y una nave lateral.

Durante las represiones de los años 30, la iglesia fue cerrada y parte de su edificio fue desmantelado. Los servicios se reanudaron durante la Segunda Guerra Mundial y, cuando terminó, el templo fue reconstruido. En 1995, la iglesia fue sometida a una importante reparación del tejado.

Fotos de esta sección: Policía de la región de Zhytómyr, página de Facebook de Oleksandr Malyon y fuentes abiertas

El 6 de marzo de 2022, las tropas rusas lanzaron una bomba aérea sobre Viazivka. La onda expansiva destruyó la Iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen, de 160 años de antigüedad. Sólo sobrevivió el campanario.

PUEBLO DE ROBÓTYNE (REGIÓN DE ZAPORIYIA)

No hay fotos de antes de la guerra de la localidad en Internet. Al menos, nosotros no hemos podido encontrar ninguna.

Robótyne se menciona desde 2023. Fue desde aquí que comenzó la contraofensiva ucraniana en el sector de Zaporiyia.

El área del pueblo es de unos 3 kilómetros cuadrados. En 2022, menos de 500 personas vivían allí.

"Este es un pequeño pueblo. Érase una vez, en la era soviética, una granja colectiva. Los lugareños cultivaban cereales, legumbres y girasoles, además de criar ganado. La granja colectiva también incluía la aldea de Novoprókopivka, actualmente ocupada. Después del colapso de la granja colectiva, los aldeanos comenzaron a arrendar tierras y se convirtieron en agricultores privados. Nunca ha habido muchos jóvenes en el pueblo. La población era en su mayoría gente de clase trabajadora mayor de 40 años. Tenía un estanque donde pescaban los lugareños", dice el jefe de la Administración Militar del distrito de Pology, Artur Krupsky.

Recordó que, en 2021, cuando estaba en marcha la reforma administrativa, el asentamiento como parte de la comunidad urbana de Tokmak pasó a formar parte del recién creado distrito de Pology. Según Krupsky, había estado en Robótyne antes, pero nunca hubiera pensado que se haría famoso en tales circunstancias.

Desde este asentamiento hay sólo 20 kilómetros hasta Tokmak, donde el enemigo acumuló su equipo y efectivos. Y desde allí corre la carretera a Melitópol, el centro logístico y administrativo de la parte de la región de Zaporiyia capturada por los rusos.

"Robótyne es un asentamiento de importancia estratégica, ya que ofrece un punto privilegiado y una cabeza de puente sólida. Se han librado grandes batallas por él. Este es el asentamiento que pasó a formar parte de la historia moderna", dice Krupsky.

El ejército ruso controló la aldea desde marzo de 2022 hasta agosto de 2023. Los combates por la zona duraron tres meses.

"Los grupos de las Fuerzas de Operaciones Especiales estuvieron entre las primeras en derrotar al enemigo en los accesos al asentamiento. Los combates se desarrollaron en condiciones extremadamente difíciles: en medio de ataques constantes de la artillería rusa, bajo un cielo repleto de drones enemigos y en contacto de fuego extremadamente cercano con el enemigo, que intentó por todos los medios controlar el área capturada", informó el ejército en agosto, publicando un vídeo de las batallas.

A los pocos días, los soldados de la 47ª Brigada, que entraron por la fuerza en el pueblo, evacuaron a los civiles en su Bradley IFV, proporcionado por socios estadounidenses.

Desde entonces, el enemigo no ha dejado de intentar recuperar las posiciones perdidas. Los invasores están intentando atacar el pueblo, desplegando pequeños grupos de asalto con apoyo blindado. Robótyne vuelve a ser el centro de atención.

No hay una sola casa que haya sobrevivido a las hostilidades. Más precisamente, allí no hay nada más que destrucción. Ahora es imposible entrar en este asentamiento: los rusos bombardean Robótyne con artillería, aviones de combate y drones. Esta sección del frente es una de las más tensas en el sector de Zaporiyia.

Un fotoperiodista de Ukrinform visitó las afueras del asentamiento junto con los combatientes de la 65ª Brigada, que luchan contra el enemigo desde hace más de un año y medio en la zona de Robótyne. Así luce hoy uno de los pueblos más famosos de la región de Zaporiyia.

Fotos de esta sección: Dmytro Smolienko

Junto con Robótyne, Oríkhiv también sufre intensos bombardeos. Esta es la ciudad que convencionalmente se conoce como la puerta de Zaporiyia.

"Esto no se puede contar sin lágrimas. Literalmente cada día todo cambia, lamentablemente, para peor. Pero creemos en las Fuerzas Armadas. No nos queda más remedio que luchar", dice Artur Krupsky.

IZIUM (REGIÓN DE JÁRKIV)

Las primeras referencias de Izium se remontan a hace más de 450 años. Ha mantenido el estatus de ciudad durante casi cuatro siglos. Pero la agresión rusa tachó su larga historia, grabando en la memoria de la gente la crueldad de la horda moderna.

Uno de los crímenes más terribles cometidos por los rusos en la región de Járkiv fue una casa local que fue literalmente "partida por la mitad", donde murieron decenas de personas.

Ocurrió el 9 de marzo de 2022. Izium, que las fuerzas invasoras no lograron capturar rápidamente, fue destruida sin piedad durante dos semanas. Se utilizaron todas las armas disponibles: tanques, morteros, artillería y lanzacohetes múltiples, mientras aviones de combate sobrevolaban la ciudad lanzando decenas de ataques. También fue atacado un bloque de apartamentos de cinco pisos, en cuyo sótano se refugiaban los residentes de los edificios circundantes.

La bomba FAB-500, como descubrieron más tarde las autoridades, tenía un detonador de acción retardada: es decir, después de impactar en la casa, atravesó varios pisos antes de explotar.

Aquí murieron familias de hasta tres generaciones. En particular, el pensionista Mykhailo Yatsentiuk perdió a su esposa, su hija, su yerno, su suegra y tres nietos. El hombre sobrevivió porque estaba fuera de ese sótano en el momento del ataque mientras subía a su apartamento. Permanece en Izium hasta el día de hoy, intentando descubrir cuál de los pilotos rusos arrojó la bomba sobre su familia y sus vecinos.

Según el ayuntamiento, en un momento murieron 47 personas (víctimas identificadas). Es probable que hubiera más de 50 víctimas, ya que se encontraron múltiples fragmentos de cuerpo y no se sabe exactamente cuántas personas se encontraban en el sótano cuando cayó la bomba. Los invasores permitieron que los residentes de la ciudad comenzaran a desmantelar los escombros en sólo un mes. La tragedia se hizo ampliamente conocida ya en mayo de 2022, y realizar un análisis completo de los escombros sólo fue posible después de la liberación de la ciudad.

Después de la desocupación, las autoridades cambiaron el nombre de la calle, como muchos otros topónimos, de Primero de Mayo a Recuerdo. No todos los residentes aceptan el cambio, creyendo que los rusos atacaron precisamente el 1 de mayo, por lo que así debería permanecer en la historia.

Las autoridades aún no han decidido qué hacer con la casa, que por supuesto no se puede restaurar. "No se ha tomado ninguna decisión sobre su destino futuro, incluida la demolición. Planeamos construir un monumento allí más adelante", dice el jefe adjunto de la Administración Militar Municipal de Izyum, Volodymyr Matsokin.

Informe de Human Rights Watch sobre el edificio

Fotos de esta sección: Viacheslav Madiievsky, Yuliia Bairachna y residentes del edificio

PUEBLO DE YÁGUIDNE (REGIÓN DE CHERNÍGUIV)

Antes de la guerra, casi nadie conocía la existencia del pueblo de Yáguidne, situado a sólo 18 kilómetros de Cherníguiv. Con una población de casi 400 habitantes, no tenía sitios interesantes que atrajeran a los turistas.

Si conduces por la autopista de Kyiv, no notarás ninguna destrucción importante en el pueblo que sólo tiene cinco calles. Sin embargo, el centro del pueblo quedó devastado.

Los rusos capturaron la aldea el 2 de marzo, intentando sitiar Cherníguiv, donde estaba estacionada la guarnición militar. Al día siguiente, comenzaron a llevar a la gente al sótano de la escuela local, donde establecieron su cuartel general. Dijeron a los vecinos que allí estarían más seguros "de lo contrario, el ejército ucraniano los matará"...

Las Fuerzas Armadas de Ucrania liberaron la aldea el 30 de marzo de 2022, y en los primeros días de abril, los ucranianos conmocionados por la guerra se enteraron de la tragedia de Yáguidne: 368 residentes locales, entre ellos 70 niños, pasaron 27 días en el sótano abarrotado de la escuela con una superficie total de 197 metros cuadrados. Eran 53 centímetros por persona, desde un niño de tres meses hasta una mujer de 93 años. Durante casi un mes de cautiverio, todos los residentes de la aldea sufrieron asfixia, sin darse cuenta de lo que sucedía a su alrededor, siendo alimentados primitivamente y abusados por los invasores, predominantemente buriatos, tuvanos y yakutos.

Once aldeanos murieron en ese sótano. Diez más fueron fusilados por los invasores por supuesta cooperación con las Fuerzas Armadas de Ucrania.

Fotos de esta sección: Olha Meniailo, Hromadske y Suspilne

Después de la liberación, la mayoría de los aldeanos se mudaron de Yáguidne. Los lugareños dicen que sólo quedó alrededor del 15% de los antiguos residentes. Ahora quieren convertir la escuela en un museo.  En agosto de 2023, el tribunal inició audiencias sobre los crímenes rusos cometidos en la aldea. Gracias a algunos papeles del cuartel general dejados por los invasores, fue posible identificar a 15 verdugos de esos crímenes. La investigación aún no ha identificado a los comandantes que dieron órdenes a los soldados.

BAJMUT (REGIÓN DE DONETSK)

No todo el mundo, ni siquiera en nuestro país, conocía la ciudad de Bajmut, que ahora se considera un símbolo de fuerza y determinación de los ucranianos, antes de la invasión a gran escala, y tal vez sólo unos pocos fuera del país oyeron hablar de ella. Hoy se escriben canciones sobre ella y el mundo entero la conoce como una fortaleza por la que las batallas duraron más de un año.

En noviembre de 1917, cuando se anunció en Kyiv la formación de la República Popular Ucraniana, por primera vez en Donbás se izaron banderas nacionales amarillas y azules sobre Bajmut. De 1920 a 1925, Bajmut fue el centro administrativo de la región de Donetsk. Los bolcheviques la rebautizaron como Artémivsk en 1924, pero en 2015 los residentes votaron para devolverle a la ciudad su nombre histórico.

Bajmut, fundada en 1571, destacaba entre las pequeñas ciudades de la región por su estilo y arquitectura. Aquí se han conservado y restaurado muchos edificios históricos. La ciudad se jactaba de tener un hermoso terraplén moderno y sus calles estaban decoradas con un mar interminable de flores. En 2015, Bajmut incluso estableció un récord ucraniano en la nominación "El mayor número de rosas plantadas en un solo lugar" por sus más de 5.000 arbustos en flor en el Callejón de las Rosas.

Como una de las partes más antiguas de la región de Donetsk, Bajmut fue incluida legalmente en la Liga de Ciudades Históricas de Ucrania y ocupó una posición sólida en el ranking de las 55 mejores ciudades de Ucrania. Además, durante varios años seguidos estuvo entre los cinco primeros en términos de desarrollo socioeconómico en el ranking regional.

En general, el potencial industrial de Bajmut estaba representado por varias empresas, entre ellas una planta de metales no ferrosos y una fábrica farmacéutica, plantas de construcción de maquinaria y de ingeniería eléctrica, la única empresa en Ucrania que producía vinos espumosos de forma clásica. Gracias al yacimiento de yeso, aquí operaba un productor belga de materiales y mezclas de construcción.

Las autoridades municipales prestaron mucha atención al desarrollo de la salud, la educación, las artes y los deportes. Escuelas y jardines de infancia renovados, departamentos hospitalarios y centros culturales, todos han sido destruidos por los ataques enemigos.

También fue destruido el orgullo de la ciudad, el campo de atletismo del complejo deportivo Metalurg, al que se le concedió el estatus de base para el entrenamiento de los atletas olímpicos y paralímpicos.

Hoy Bajmut yace en ruinas y cenizas. Los invasores rusos simplemente han borrado la ciudad de la faz de la tierra. Después de muchos meses de guerra, no queda ni un solo edificio en pie en Bajmut. El enemigo lo ha destruido todo, y no sólo las casas, sino también las vidas de decenas de miles de personas.

Fotos de esta sección se han proporcionado por la Administración Municipal

PUEBLO DE CHORNOBÁIVKA (REGIÓN DE JERSÓN)

El aeropuerto de Jersón, situado cerca del pueblo de Chornobáivka, se convirtió en uno de los símbolos de esta guerra debido a los constantes ataques de las Fuerzas Armadas de Ucrania contra los activos enemigos basados en sus instalaciones. Como resultado, surgieron muchos memes, así como canciones, dedicadas tanto al pueblo como al aeródromo.

Debido a las circunstancias sin precedentes y la influencia incomparable en la opinión pública y el patriotismo, incluso se propuso otorgarle al asentamiento el estatus de Pueblo Héroe.

El aeródromo, que resultó fatal para los rusos y sus aviones, tiene una historia complicada y resurgió como el fénix, a pesar de todos los obstáculos, en los momentos más difíciles para el país. Los vuelos regulares se establecieron en el verano de 2013 y Turkish Airlines comenzó a volar a Estambul en octubre de 2014, quizás durante el período más difícil para Ucrania en general y para la región en particular. El lugar estaba relacionado con los viajes de los residentes locales y de las regiones vecinas, en particular de los ciudadanos ucranianos de la Crimea temporalmente ocupada.

El 20 de septiembre de 2021 se inició la reconstrucción del aeropuerto. Se suponía que el 27 de marzo de 2022 marcaría el primer día de su operación….

La invasión a gran escala lo cambió todo. El enemigo atacó el aeropuerto y luego convirtió el lugar en su base militar.

Como resultado de las hostilidades, el aeropuerto quedó completamente destruido. La pista renovada y el asfalto resultaron dañados. Los rusos saquearon equipos de navegación y servicios terrestres. En la primavera de 2023, las autoridades ucranianas anunciaron que la zona alrededor del aeródromo estaba siendo limpiada de restos de equipos, escombros de construcción y proyectiles, y que su reconstrucción se llevaría a cabo después de la liberación de la margen izquierda de la región de Jersón.

Fotos de esta sección: Iryna Staroselets y fuentes abiertas

Tetiana Kohutych, Mykhailo Bublyk, Iryna Chyrytsia, Olga Zvonariova, Yulia Bayrachna, Yuriy Strygun, Olena Kolgusheva e Iryna Staroselets