Andriy Sukhin continúa una tradición militar familiar que se remonta a su bisabuelo. Sirvió en una misión de mantenimiento de la paz en Irak. Y en guerra con Rusia, lleva sirviendo desde el 25 de febrero de 2022. Es el comandante de 411º Batallón Independiente de Sistemas Aéreos No Tripulados Yastruby (Halcones), con el distintivo de llamada Atlas, que se encuentra actualmente en transformar su unidad en un regimiento independiente de sistemas no tripulados.

En la entrevista de la serie Comandantes de la Victoria con Ukrinform, Sukhin se centró en las peculiaridades de del combate moderno, las relaciones con los subordinados, la experiencia adquirida y la comprensión de la Victoria.

Pregunta: Tiene experiencia de servicio en tiempos de paz, participando en una misión de mantenimiento de la paz y casi tres años de guerra a gran escala. ¿Observa usted una transformación, un alejamiento del legado soviético y qué, en su opinión, debería cambiarse para que nuestro ejército sea más moderno y más cercano a los estándares de la OTAN?

Respuesta: Se dice que todos los generales preparan sus tropas para guerras anteriores porque saben exactamente cómo fue. Pero nadie sabe cómo serán las guerras del mañana. Por lo tanto, lo que se llama el enfoque soviético es una mezcla de los enfoques de la Segunda Guerra Mundial y un cierto nivel de desarrollo tecnológico. La Unión Soviética en algún momento detuvo su desarrollo tecnológico, que ya no estaba entre los más avanzados. Los enfoques del empleo de tropas, el entrenamiento y la supervisión de oficiales y sargentos han seguido siendo los mismos. Lo que estamos viviendo hoy en nuestro ejército representa un verdadero avance tecnológico. Y esto se aplica no sólo a los drones de diferentes clases, sino también a todos los aspectos, porque las tecnologías de la información, la base tecnológica básica, todo esto ha cambiado. Lo que antes ocupaba cajas, maletas o armarios enteros ahora cabe en una memoria USB. La rapidez de transmisión de información ha cambiado, el volumen de información ha cambiado y ahora hay mucha más. Los tipos de armas han evolucionado, e incluso la pólvora de los cartuchos y proyectiles se ha vuelto diferente. Toda esta transformación requiere adaptación. Si seguimos los avances tecnológicos modernos y los utilizamos, el ejército se ve obligado a transformarse. Y, en consecuencia, cambia todo: requisitos de formación, requisitos para soldados, sargentos y oficiales, instalaciones de entrenamiento, formación tecnológica. Por ejemplo, la psicología y el apoyo psicológico han evolucionado mucho. En el ejército soviético, se bromeaba diciendo que en Vietnam los estadounidenses hacían fila para ver a un psicólogo después del combate, mientras que los soldados soviéticos tomaban una copa y consideraban resueltos sus problemas psicológicos. Hoy entendemos que este enfoque no funciona y que se necesitan otros métodos para resolver estos problemas.

P: ¿Estos cambios afectan también al ejército ruso? ¿Cómo está el enemigo hoy?

R:  No entienden lo que están haciendo aquí. Aparte de la propaganda que consumen –historias sobre Lenin y el Estado Mayor austríaco–, no saben ni entienden nada más. Su nivel de educación y de vida es tan bajo que para ellos el enriquecimiento personal es uno de los principales motores. En otras palabras, robar, saquear, causar daños impunemente son cosas que ellos perciben como normales. No tienen idea ni comprensión de los procesos que ocurren. Todavía viven en la Unión Soviética, alimentados de propaganda, películas antiguas y "canciones sobre lo esencial".

El ejército ruso es grande, es muy poderoso, pero hay momentos en que, por ejemplo, construimos y establecemos vínculos horizontales muy rápidamente. Su sistema es claramente vertical, cuando todo viene de arriba y no hacen nada sin ello. Aunque sepan cómo hacerlo, no lo hacen sin órdenes. Tal vez éste sea el estado mental general del pueblo de este país: sin un zar, sin instrucciones desde arriba, sin un amo, son impotentes.

En nuestro país la situación es fundamentalmente diferente.

P: ¿Cómo se está adaptando usted a los cambios en esta guerra? ¿Por qué eligió trabajar con drones?

R: Como muchos otros, aprendimos de la experiencia. El uso de drones a partir del 24 de febrero de 2022 fue un descubrimiento para muchos y empezamos a ocuparnos de ello. Cuando comprendimos dentro de la unidad cómo esto nos ayudaba a cumplir nuestras misiones, comenzamos a desarrollarlo activamente. Los primeros drones se desplegaron cerca de Pushcha-Vodytsia en dirección a Moshchún a principios de la primavera de 2022. Cuando tuvimos que entrar en el pueblo de Moshchún después de repeler la ofensiva enemiga, todo era incierto: dónde estaban las minas, dónde estaban sus posiciones, dónde estaban las nuestras, y los drones nos ayudaron a aclarar esta información. Fue entonces cuando quedó claro hasta qué punto funciona esta tecnología y hasta qué punto podemos utilizarla. El enemigo no estaba en absoluto preparado para utilizar tecnologías civiles en un contexto militar. Es este enfoque creativo e inusual el que nos ha permitido cambiar muchas cosas en esta guerra. Después de eso, comenzamos a investigar, desarrollar, probar varios tipos de drones y organizar entrenamientos. Además, en mi unidad había gente dispuesta a aprender y dominar esta tecnología rápidamente, lo que nos permitió avanzar. La adaptación hoy en día es, por un lado, bastante sencilla, pero, por otro lado, es un trabajo extremadamente difícil, porque es un maratón constante de mejoras y cambios. Bromeábamos diciendo que la fuerza de mantenimiento de la paz en Kosovo alguna vez fue considerada una de las más efectivas del ejército ucraniano. Luego vino la misión de mantenimiento de la paz en Irak, y se pensó que los que habían estado en Kosovo ya no sabían cómo actuar adecuadamente ni qué hacer. Luego, en 2014, todo el mundo comprendió que la experiencia de Irak no podía aplicarse directamente, sino que había que adaptarla. Y en 2022, nos dimos cuenta de que todas las guerras anteriores no tenían nada que ver con lo que está sucediendo aquí ahora. Así que hoy la experiencia de combate de 2022 ya no es relevante, no se puede utilizar. La experiencia de 2023 también es obsoleta, e incluso la de principios de este año del 50 al 70% ya no corresponde a las realidades actuales. También hay matices que hacen que cada sección (Jerson, Zaporiyia, Donetsk, Járkiv, Kursk) tenga sus propias peculiaridades. De la misma manera, la frontera con Belarús, la zona de Chornóbyl u otros lugares son muy diferentes, y una unidad que es efectiva en una zona no puede moverse y ser igual de efectiva en otra al día siguiente. Hay herramientas que funcionan en algunas áreas, pero no en otras.

P: Volvamos al comienzo de la invasión a gran escala: ¿cuáles fueron las primeras secciones, las primeras misiones que cumplieron?

R: Estaba en el campo con mi familia, y cuando empezó la guerra, la tensión de los últimos días de alguna manera se alivió, se hizo evidente que esto no era algún tipo de paranoia del pasado, sino que todo estaba sucediendo exactamente como entendía la situación en ese momento. El 24 de febrero partí para Kyiv y me quedé aquí, y el 25 de febrero me movilizaron para el servicio militar. Primera tarea: proteger el canal de televisión “Kyiv”. Se informó de que los grupos subversivos del enemigo tenían la intención de apoderarse de las estaciones de radio y televisión que transmitían en el transporte público y en las instituciones públicas para difundir que “este es el fin, Kyiv ha caído, el presidente ha capitulado, ya no hay ejército”, etc. Pero después de un tiempo nos trasladaron a Pushcha-Vodytsia en dirección a Moshchún. Utilizamos drones, lo vieron los dirigentes, la información llegó al comandante de las Fuerzas de Defensa Territorial, Igor Tantsiura, y me llamó. Tuvimos una conversación: cuál era la visión, hacia dónde podía llegar y cómo podía desarrollarse, qué podíamos hacer. Gracias a su apoyo y comprensión, en febrero de 2022 se creó la primera unidad especializada de drones. Se trata de la unidad más grande de las Fuerzas de Defensa de Ucrania y Europa, el 411º Batallón Independiente de Sistemas Aéreos No Tripulados de las Fuerzas de Defensa Territorial. Desde el principio nos dieron las tareas de inmediato, porque con acciones reales demostramos que podíamos actuar respectivamente. Esta era la sección de Jersón, y las primeras tripulaciones se dirigieron inmediatamente allí y comenzaron a realizar reconocimientos y ajustar el fuego de artillería. Así empezó nuestra historia.

P: Háblenos, por favor, de su trabajo en la sección de Jersón.

R: Fue el momento en que el enemigo ya sintió que lo teníamos acorralado en la orilla del Dniéper, comprendió que no podía abastecer y mantener un grupo tan pequeño de tropas, el número de puentes era limitado. El enemigo estaba bajo control parcial o total del fuego de nuestras fuerzas. Ellos ya se estaban preparando para dar marcha atrás, los estábamos “empujando” a tomar esa decisión, y ellos entendieron que era ahora o nunca, y huyeron muy rápido. Este momento fue muy fuerte emocionalmente, cuando el enemigo estaba tratando de apoderarse de algo ayer, estaba construyendo fortificaciones, organizando su defensa, y hoy dejan de disparar y comienzan a abandonar a toda velocidad nuestro territorio. Fue muy poderoso emocionalmente. Después de eso, a medida que la unidad se expandió, aparecieron otras tripulaciones y comenzamos a trabajar en otras unidades, en otras secciones, incluidas Bajmut, Klishchíivka, el bosque de Serebryanska.

P: ¿Cuál fue el período más difícil, en qué sección?

R: No hay momento más difícil, porque todo esto no es divertido, estamos haciendo la guerra en nuestra propia tierra y no nos alegramos de los buenos tiros. Nos alegramos de que el enemigo esté destruido, esto nos motiva, pero entendemos que estamos luchando en nuestro propio territorio y que estos son nuestros pueblos, nuestras ciudades, nuestros puentes, nuestras escuelas, nuestros jardines de infancia. Y cuando veo ataques, destrucciones, si no es equipamiento enemigo, siempre queda un regusto desagradable de que fue la casa, el cobertizo o la escuela de alguien.

P: ¿Hay alguna operación del batallón Yastruby que recuerdes como la más memorable?

R: Hoy en día no realizamos operaciones independientes, pero ser capaz de planificar, concentrar fuerzas, realizar reconocimientos escalonados y atacar al enemigo son habilidades organizativas y técnicas que son muy raras hoy en día. En otras palabras, los pilotos pueden volar y utilizar adecuadamente los drones, el cuartel general también puede planificar algunos eventos por separado, pero hay que saber organizarlo de manera escalonada, utilizando diferentes sistemas, lo cual es el mérito del mando del batallón.

P: Sé que están evolucionando (expansión a regimiento), cuéntanoslo, ¿cuáles son sus planes y cuál es la situación en cuanto al reclutamiento?

R: Así es, recibimos una directiva del comandante en jefe de las Fuerzas Armadas para transformar el batallón en el 411º regimiento independiente de sistemas no tripulados. Por sistemas no tripulados no sólo nos referimos a aeronaves, sino también a otros tipos de equipos que utilizaremos, por lo que los detalles cambian un poco y descubriremos nuevas formas de aplicar nuestras habilidades. Sí, efectivamente es un cambio muy importante, hay que tomar medidas serias, se trata de aumentar más del triple el número de personas, por lo que hay que seleccionar a todos, formarlos y luego prepararlos para realizar las tareas. Buscamos especialistas en diferentes áreas, desde cocineros hasta mecánicos de automóviles, porque hay muchos vehículos, especialistas en comunicación, tecnologías de la información y otros. La especialidad de una persona no es esencial, sino su deseo de aprender y su capacidad de adquirir experiencia. Tenemos en cuenta las capacidades físicas de las personas y nuestra tarea es cumplir la misión lo más eficientemente posible preservando vidas humanas. La persona que se incorpora a nuestra unidad recibe entrenamiento militar general básico de acuerdo con las normas vigentes. Luego se somete a un entrenamiento especializado, que puede durar de 4 a 8 semanas, pero incluso entonces la persona aún no está lista para el combate. Después de esto, sigue... lo que llamamos entrar en situación de combate. Dependiendo de la persona, puede tardar desde unos días hasta unas semanas. Trabaja con una tripulación experimentada y es monitoreada para ver cómo reacciona ante situaciones estresantes. Y esto dura hasta que estemos seguros de que esa pequeña tripulación o esa persona en particular es capaz de realizar tareas de forma autónoma. Es esencial que la persona demuestre pensamiento crítico e iniciativa. Esto es muy importante porque todo está cambiando y son las personas con iniciativa las que impulsan estos cambios. Son los cambios dentro de las tripulaciones los que tienen el mayor impacto en el resultado del campo de batalla.

P: ¿Qué tan cerca está de su personal?

R: Mi número de teléfono es conocido por todos. Les digo a todos que, si no pueden resolver un problema y su comandante tampoco, contáctenme y lo resolveremos juntos. Es un enfoque humano hacia el personal, los soldados y los sargentos. No me parece humillante comunicarme con los soldados, ir al campo, estar allí de vez en cuando, ver en qué condiciones la gente cumple sus misiones y cómo suceden realmente las cosas. En mi opinión esto es crucial, porque algunas tareas se cumplen, otras no o de forma insuficiente, y siempre tengo que entender las razones. Por eso es tan importante la comunicación en vivo.

P: Respecto al reclutamiento, ¿cuáles son los motivos para elegir su regimiento hoy en día?

R: En primer lugar, nuestra unidad es responsable de la formación profesional de calidad, no de la cantidad. La mente es nuestra arma: inteligencia, conocimiento y habilidades. Es por esto que la formación de personas es una tarea importante que realizamos. Éste es el punto número uno. Segundo, es la posibilidad de implementar los propios conocimientos, habilidades y destrezas. Posibilitamos un enfoque adecuado en la selección de puestos para tal o cual militar. Esto sí es histórico, porque somos el primer batallón especializado en sistemas aéreos no tripulados, somos una unidad que desarrolló ciertos programas que ahora utilizan todas las fuerzas de defensa. Es un equipo, donde todos se apoyan y enseñan entre sí, donde la competencia sólo es positiva, lo que fomenta el surgimiento de líderes y profesionales. Sin embargo, esto puede ser muy difícil porque son personas ambiciosas. Tienen ambiciones y tienen derecho a hablar, a expresar su opinión e incluso a defenderla. Por tanto, menospreciar a un soldado, a un sargento o a un oficial no es una opción. Todo se reduce al diálogo, a encontrar las circunstancias reales, las razones reales y llevar a cabo las misiones.

P: ¿Su unidad está compuesta principalmente por civiles o personal militar profesional? En general, ¿cómo se coordina el trabajo dentro de un equipo donde entendemos que todos son diferentes?

R: El 95% son personas sin entrenamiento militar previo. Sólo unas pocas personas han servido alguna vez en el ejército o han completado el entrenamiento universitario militar. Pero al mismo tiempo, todos ellos cuentan con una amplia experiencia trabajando en empresas públicas o privadas, o dirigiendo sus propios negocios. Para que la unidad funcione, es esencial que todos entiendan el objetivo a alcanzar, el resultado esperado y por qué ese objetivo es crucial. Entonces, descuidar ciertos problemas o dar tareas sólo para mantener a la gente ocupada, haciendo cosas sólo por hacerlas, no funciona.

P: Ya hemos mencionado su participación en misiones de paz. ¿Cuál es su opinión sobre el despliegue de este tipo de misiones en Ucrania? Actualmente, esta iniciativa está siendo abordada entre nuestros socios europeos, pero la decisión final la tomará la ONU, que, como vemos a menudo, expresa principalmente su preocupación...

R: No creo que sea una cuestión militar, porque como dijo un gran pensador: no hay que dejar que una situación se resuelva por medios militares, porque no habrá vuelta atrás. Las misiones de mantenimiento de la paz son una decisión política, no militar. Acogemos con satisfacción las iniciativas de nuestros socios internacionales. Les estamos profundamente agradecidos por su ayuda. Sin embargo, tengo la impresión de que este camino hacia nuestra independencia, esta lucha por nuestra libertad, no puede ser recorrida ni por fuerzas de paz ni por contingentes extranjeros. Depende de nosotros hacerlo. Sólo así podremos comprender su valor y transmitir su recuerdo a las generaciones futuras.

P: En general, ¿qué significará para usted la victoria de Ucrania?

R: Nosotros los ucranianos tenemos un profundo sentido de la justicia. Y en un mundo ideal, la victoria será, en primer lugar, la restauración de la integridad de nuestras fronteras, así como garantizar la seguridad en todo el territorio nacional: desde Crimea, Lugansk, Donetsk, Járkiv, Sumy y más allá, a lo largo de nuestras fronteras. Y, por supuesto, es crecimiento económico. Sueño con una Ucrania próspera, donde mis hijos, y todos los niños, puedan crecer, estudiar y construir el futuro. Un país europeo gobernado por el estado de derecho. Esto es lo que significa la victoria para mí.

P: Esperamos que Ucrania consiga lo antes posible la victoria de la que usted habla.

Tenemos una tradición al final de nuestras entrevistas: un formato rápido de preguntas y respuestas. Voy a hacerle una serie de preguntas breves y su tarea será responderlas brevemente. ¿Empezamos?

R: Vamos.

P: ¿Puede una persona cambiar el curso de la historia?

R: Creo que sí.

P: ¿Su mayor miedo en la vida?

R: Ser inútil.

P: ¿Cuál es la orden más difícil de dar?

R: Una para la que no estás preparado.

P: ¿Cuál es para ti la mayor recompensa?

R: La gratitud de mis subordinados.

P: ¿Qué es para usted la guerra?

R: La lucha ancestral de Ucrania contra las hordas.

P: ¿Qué es lo que nunca podrás perdonar?

R: Humildad hacia uno mismo.

P: ¿Qué será lo primero que usted hará después de la victoria?

R: Me iré lejos, no necesariamente geográficamente, sino a donde no haya nadie.

P: Muchas gracias por esta entrevista.

Entrevista realizada por Diana Slavinska