Más lanchas estadounidenses: Ucrania aumenta su potencial de defensa en el mar

En una base de la Guardia Costera de los EE.UU. en Baltimore, Maryland, se completó un curso de capacitación para que la quinta tripulación ucraniana sirva en lanchas de combate de la clase Island que los estadounidenses entregaron a Ucrania para fortalecer las capacidades de defensa del país en el mar. Una ceremonia solemne en la que se entregaron los certificados correspondientes a las tripulaciones ucranianas tuvo lugar el viernes de la semana pasada, y ya en noviembre tres barcos de este tipo (Sumy, Fastiv y Kubrak) se enviarán a Ucrania. Pero esta es solo una de las etapas en la construcción de una nueva y poderosa flota naval ucraniana. Se espera que el próximo año se entreguen a Ucrania lanchas más modernas, Mark VI. Aunque son más pequeños, no están peor armados y son capaces de rechazar la agresión rusa en el Mar Negro y el Mar de Azov.

LANCHAS DE CLASE ISLAND BIEN CONOCIDAS

Los militares ucranianos ya están familiarizados con las lanchas de la clase Island, ya que dos de ellos, Sloviansk y Starobilsk, han estado realizando misiones de combate en el Mar Negro desde 2019. Estas son lanchas patrulleras estadounidenses desarrolladas en la década de 1980, que durante mucho tiempo habían sido activos confiables de la Guardia Costera de los EE.UU. Desde 2014, las fuerzas estadounidenses han comenzado a cambiar a nuevos sistemas de armas, entregando la flota de sus patrulleras de clase Island a socios para fortalecer sus capacidades de combate. En la actualidad, este tipo de embarcaciones aún permanecen parcialmente en servicio en los Estados Unidos, mientras que algunas se han trasladado a Georgia, Pakistán, Costa Rica y Ucrania.

La transferencia de lanchas a otro país implica el reequipamiento y la capacitación de las tripulaciones en las bases navales de los EE.UU. para que puedan operar de manera independiente y segura dichos barcos.

Sergiy Tukmachov

"El curso duró seis semanas", dijo el comandante de la lancha patrullera Kubrak, el teniente mayor Sergiy Tukmachov, durante la ceremonia de graduación en Baltimore. Incluyó tanto clases teóricas como ejercicios prácticos a bordo de la lancha, incluida la respuesta a situaciones de emergencia, desde incendios e inundaciones hasta rescatar a personas al agua. Los instructores estadounidenses ayudaron a los ucranianos a comprender todas las peculiaridades del funcionamiento de las lanchas de la clase Island.

Además, a lo largo de estos casi un mes y medio, se completaron los trabajos de reparación y restauración, así como la preparación para su traslado a la Armada de Ucrania. Según el comandante, la lancha Kubrak está completamente lista para para su transporte a Ucrania y, como estaba previsto, se entregará al puerto de Odesa en un futuro próximo.

A la ceremonia de graduación de los marineros ucranianos en la base naval de Baltimore asistieron militares, diplomáticos y otros invitados estadounidenses y ucranianos. Según la Embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, el evento solo confirma la disposición de las fuerzas ucranianas para defender su país frente a la agresión rusa, incluso en el mar.

Oksana Markarova

"Por supuesto, sabemos y vemos cuán capaces son nuestras tripulaciones, cuán patrióticas, listas y capaces son para defender nuestra soberanía y nuestro Estado en el Mar Negro", enfatizó la Embajadora.

CONCEPTO DE FLOTA MOSQUITO

El mayor general Borys Kremenetsky, agregado de defensa de la Embajada de Ucrania en los Estados Unidos, dijo a la agencia que las tres lanchas de la clase Island actualmente estacionadas en Baltimore estarán equipadas con sistemas de armas modernos, incluidas armas antibuque. "Se instalará armamento en Ucrania, tanto sistemas de misiles como cañones y ametralladoras", dijo.

Según el informe oficial de la Armada de Ucrania, las lanchas de la clase Island formarán una división con base en el puerto Pivdenny en las afueras de Odesa. La unidad no solo podrá controlar la zona marítima cercana, sino que también podrá desplegarse en el Mediterráneo para apoyar a los barcos de la OTAN.

Borys Kremenetsky

Además, la parte ucraniana espera recibir de sus socios estadounidenses lanchas de otra clase, que complementarán el concepto práctico de la llamada "flota mosquito". El modelo fue elegido para lograr el equilibrio de poder más realista, en términos de eficiencia-costo, en la cuenca del Mar Negro-Azov frente a la agresión rusa. El concepto prevé el despliegue de los barcos de combate rápidos y maniobrables: porta torpedos, lanchas patrulleras, armados con misiles, así como otros tipos que pueden privar efectivamente a los barcos enemigos más grandes del dominio en las áreas costeras.

Según Borys Kremenetsky, Estados Unidos "presta mucha atención a los problemas de seguridad en la región del Mar Negro y el Mar de Azov", por lo que continuará la asistencia de los socios estadounidenses en este contexto.

OTRA CLASE DE LANCHAS MODERNAS

Los nuevos barcos estadounidenses de otra clase, en los que Ucrania está esperando, son los Mark VI, lanchas de combate de alta velocidad desarrollados en 2015. Según los estándares militares, se consideran una de las más avanzadas tecnológicamente. La decisión de iniciar un largo procedimiento para su entrega a Ucrania fue aprobada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos en junio de 2020. En ese momento, se trataba de ofrecer a Ucrania 16 patrulleras por un valor total de unos 600 millones de dólares. Para ser precisos, este número significaba que Estados Unidos transferiría diez Mark VI por su propia cuenta, otros cuatro barcos se pagarían a través de un programa de asistencia exterior del Departamento de Estado de los Estados Unidos y se podrían comprar dos más si fuera necesario.

Mark VI

También se planeó que cada lancha estaría equipada con armas modernas, incluidas dos cañones automáticos MSI Seahawk A2 de 25 mm, un sistema de identificación de "amigo o enemigo", cámaras de video infrarrojas y un LRAD (dispositivo acústico de largo alcance), que también se puede utilizar como un arma no letal "extremadamente ruidosa". Estas lanchas pueden navegar a velocidades de hasta 45 nudos, con un alcance de hasta 750 millas náuticas a una velocidad de crucero de 25 nudos. La distancia máxima por mar desde Georgia hasta Bulgaria es de aproximadamente 730 millas náuticas, la mínima, desde la costa sur de Crimea hasta Turquía, es de 160 millas. Es decir, las lanchas Mark VI pueden cubrir fácilmente la región y fortalecer significativamente la Armada de Ucrania, que hasta ahora permanece en una posición desfavorable frente a la flota rusa.

Durante una visita a la región de Odesa en julio, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, confirmó que las partes ucraniana y estadounidense ahora están cooperando en el tema de transferencia de Mark VI, que prácticamente se lanzará en 2022. Al mismo tiempo, según el presidente, Ucrania está implementando proyectos conjuntos a gran escala no solo con Estados Unidos, sino también con el Reino Unido, Turquía y muchos otros amigos y socios.

Por lo tanto, Ucrania sigue aumentando gradualmente su potencial de combate para la defensa de las zonas marítimas en el sur del país. Este es un factor de disuasión importante, especialmente dada la tendencia del agresor ruso a escuchar solo cuando se les aborda desde una posición de fuerza. Por lo que, si es posible enfrentar un rechazo real del otro lado, la flota rusa ya no blandira armas como les gusta hacerlo debido a la ventaja de poder en el Mar Negro y el Mar de Azov. Esto quedó claramente demostrado cuando un destructor británico, el Defender, en agosto de este año pasó por un corredor reconocido internacionalmente frente a la costa de Crimea, la península que el mundo civilizado sigue considerando como territorio de Ucrania.

Estados Unidos, Reino Unido, Turquía y otros socios están enviando una vez más una clara señal a Rusia de que están listos para apoyar a Ucrania, que ven como un país que protege las fronteras de la democracia occidental en Europa del Este de la agresión rusa.

Yaroslav Dovgopol, Baltimore

SM