Invierno 2024/2025: ¿Tendremos gas?

Una vez que se reanudaron los ataques masivos rusos contra instalaciones de infraestructura energética, Ucrania perdió más de 9 GW de capacidad de centrales eléctricas. Por esta razón, el país vive bajo restricciones regulares del suministro eléctrico desde mayo. En este contexto, el papel del gas natural como fuente de energía tanto para los hogares como para la generación de electricidad es cada vez mayor, ya que Ucrania ya ha puesto rumbo al desarrollo de la generación distribuida, incluida la de gas. A su vez, este rumbo requiere un aumento en la producción de "combustible azul" en el país, su suministro ininterrumpido a los consumidores, porque se trata de una cuestión de seguridad energética nacional. Y el papel principal en ello lo desempeña el Grupo Naftogaz, cuyas empresas son los mayores productores de gas de Ucrania. Ukrinform trató de conocer cómo trabaja Naftohaz para garantizar la seguridad energética de todos los ucranianos.

ES REAL ABASTECER PLENAMENTE DE GAS AL PAÍS

Ucrania pudo superar la pasada temporada de calefacción basándose únicamente en sus propios recursos, ya que no importó gas. Esto fue posible debido a dos factores. Uno fue la disminución del consumo en comparación con el período anterior a la guerra y el otro fue el aumento de la extracción de gas. Y para la próxima temporada de calefacción, los planes de Naftogaz no son menos ambiciosos.

"También pasaremos la temporada de calefacción 2024/2025 solamente con nuestro propio gas. Ésta es la contribución de Naftogaz a la seguridad energética de Ucrania", dice Oleksiy Chernyshov, presidente de la Junta Directiva de Naftogaz de Ucrania.

Los ambiciosos planes están respaldados por el rendimiento operativo de las empresas del Grupo. Así, en el primer semestre de este año las empresas del Grupo Naftogaz aumentaron la extracción de "combustible azul" en un 8%, hasta alcanzar los 7,3 mil millones de metros cúbicos. Además, los resultados obtenidos superan en un 2 % el objetivo.

¿Cómo se logró esto?

“Este año ya hemos perforado 45 nuevos pozos, de los cuales 41 se han puesto en funcionamiento. Y 14 de ellos producen más de 100.000 metros cúbicos de gas al día", comentó Sergiy Lagno, director general en funciones de Ukrgazvydobuvannia.

Según él, la tasa de extracción de gas se puede aumentar gracias al uso de las últimas tecnologías, la perforación activa y la apertura de nuevos pozos. Tampoco se descuidan las existencias antiguas: el año pasado Ukrgazvydobuvannia consiguió aumentar la extracción de los pozos antiguos en un 20% en comparación con 2021.

"Analizamos constantemente dichos pozos, revisamos los riesgos técnicos y geológicos y llevamos a cabo reparaciones generales. Y esto hace posible recuperar incluso los pozos que estaban en desuso. Uno de ellos produce actualmente 340.000 metros cúbicos adicionales de gas por día”, explica Lagno.

Los especialistas de Naftogaz seguirán trabajando para aumentar la producción de "combustible azul".

"Este año, las empresas estatales de producción de gas Ukrgazvydobuvannia y Ukrnafta planean extraer en total unos 15 mil millones de metros cúbicos de gas natural. Esto es suficiente para cubrir plenamente las necesidades de la población y de los consumidores de la categoría social: centrales térmicas, generación de energía térmica, instituciones presupuestarias”, promete Chernyshov.

Mykhailo Svyshcho, editor de la publicación analítica ExPro Gas&Oil, señaló también que las empresas estatales están perforando y explorando activamente yacimientos.

"En abril de este año, Ukrgazvydobuvannia perforó más de 40.000 metros, el máximo en toda la historia de la empresa. Por primera vez en más de una década, Ukrnafta realiza estudios sísmicos 3D. Sin duda, estas medidas de las empresas estatales permitirán aumentar el volumen de extracción de gas, lo que facilitará el paso de la próxima temporada de calefacción invernal”, comentó el analista.

Además de su propia extracción, el Grupo Naftogaz compra gas extraído en Ucrania por empresas privadas. Según la Asociación de Empresas Extractoras de Gas, las empresas privadas redujeron la extracción en 600 millones de metros cúbicos el año pasado debido a las hostilidades cerca de los yacimientos y a la caída de la demanda de gas. Necesitan apoyo en forma de demanda de su producto y Naftogaz está dispuesto a ofrecérselo.

"El resultado global depende de todas las empresas extractoras de gas que operan en Ucrania. Las empresas extractoras de gas privadas sufrieron pérdidas debido a la guerra y necesitan inversiones adicionales. El Grupo Naftogaz está dispuesto a comprar el gas que ofrecen, extraído en Ucrania, a un precio competitivo", dice Chernyshov.

Al mismo tiempo, la compra se realiza en la Bolsa de Energía de Ucrania, lo que garantiza la transparencia del comercio.

Adrian Prokip, experto del programa "Energía" del centro analítico Instituto Ucraniano para el Futuro, señaló que, una vez que comenzó la guerra a gran escala, las empresas privadas de extracción de gas perdieron a sus principales consumidores: la industria. Por lo tanto, Naftogaz es ahora un comprador clave de gas de extracción privada.

EL GAS PARA EL INVIERNO SE BOMBEA DESDE LA PRIMAVERA

Uno de los puntos importantes de preparación para la temporada de calefacción es la acumulación de gas en las instalaciones de almacenamiento subterráneos. Esto garantiza un suministro ininterrumpido de gas durante los meses de invierno, cuando el consumo de "combustible azul" aumenta drásticamente. Tradicionalmente, la temporada de bombeo de gas comienza a mediados de abril y finaliza en octubre, justo antes del inicio de la temporada de calefacción.

"Este año empezamos a bombear gas a las instalaciones de almacenamiento a principios de abril. Tenemos previsto almacenar 13,2 metros cúbicos para finales de octubre”, dice Chernyshov.

Según él, en las instalaciones de almacenamiento de gas subterráneas ya se han acumulado unos 10 mil millones de metros cúbicos de "combustible azul".

"Según nuestras estimaciones, lo más probable es que Naftogaz pueda implementar el plan de bombeo de gas a las instalaciones de almacenamiento subterráneas antes del 1 de noviembre", comentó Svyshcho.

Prokip está de acuerdo en que este objetivo podrá alcanzarse antes del inicio de la temporada de calefacción.

Con suficientes reservas de gas, los consumidores tendrán una fuente de energía garantizada para sus necesidades invernales. Y sí, Naftogaz también está dispuesta a suministrar combustible para la generación de electricidad.

"Entendemos que debemos apoyar la estabilidad en el país y estamos dispuestos a utilizar nuestros recursos para garantizar la generación de electricidad y calor donde actualmente es posible. Esta es nuestra obligación para con el Estado y los ciudadanos ucranianos", comentó el jefe de Naftogaz, Oleksiy Chernyshov.

"En los últimos dos años se utilizaron alrededor de 2,5 mil millones de metros cúbicos de gas para la producción de electricidad. Sin embargo, ahora la parte de la generación que puede funcionar con gas ha sido destruida por los ataques rusos", dijo Adrian Prokip.

¿Y QUÉ PASA CON LAS REDES DE GAS?

Las redes de distribución de gas son parte integrante de la infraestructura de gas general. Gracias a su operación constante, el “combustible azul” llega a los hogares y empresas ucranianos. Y mantener estas redes operativas es un segmento importante del trabajo realizado por la SRL Redes de Distribución de Gas de Ucrania, una empresa que forma parte del Grupo Naftogaz.

"Suministramos gas a más de 12 millones de hogares en Ucrania y las Redes de Distribución de Gas hacen todo lo necesario para que el suministro de combustible sea ininterrumpido en cualquier época del año", enfatizó Chernyshov.

Señaló que son posibles interrupciones locales temporales en el suministro de gas cuando se realicen reparaciones en la red. Pero una vez que finalicen las obras, el gas volverá a llegar a los hogares.

"Nuestra infraestructura de distribución de gas está infracargada y es ineficiente, pero no existen condiciones previas para que esto afecte a la seguridad del suministro de gas durante la temporada de calefacción", opina Prokip.

Dicho esto, el experto señaló que existen dudas sobre los lugares que sufren constantemente los bombardeos rusos.

"Todos los días, nuestros trabajadores con chalecos antibalas y cascos llegan a los lugares dañados para localizar y eliminar las consecuencias de los accidentes. A veces tienen que detener los trabajos de reparación y esperar a que cesen los bombardeos", comentó Roman Yakovlev, jefe del Departamento de Gestión de Gas de Sumy de la sucursal de Sumy de Redes de Distribución de Gas.

Sólo en lo que va del año 2024, 149 instalaciones de la red de distribución de gas en la región de Sumy resultaron dañados debido a las hostilidades.

Yakovlev dice que en marzo más de 2.500 consumidores se quedaron sin suministro de gas debido al bombardeo de un gasoducto cerca de la frontera. "Sin embargo, los trabajadores del gas tardaron poco más de un día en restablecer el suministro de gas", añadió.

Naftogaz también está dispuesto a proporcionar su infraestructura para la rápida conexión de nuevas capacidades de generación de gas, en particular, en las centrales térmicas administradas por el Grupo.

"La conexión de nuevas unidades de generación de gas, aunque lleva bastante tiempo, no requiere modificaciones adicionales significativas del sistema en sí", cree Svyshcho. Señaló que la conexión de nuevas capacidades aumentará el uso de gas para la generación de electricidad, pero no tendrá un impacto significativo en el equilibrio general del mercado.

“Primero, la demanda de gas de las centrales térmicas y de las centrales de cogeneración ha disminuido tras los ataques masivos rusos y la destrucción de la infraestructura. Segundo, las reservas de gas acumuladas antes de la temporada de calefacción deberían ser suficientes para cubrir estas necesidades adicionales", comentó el analista.

Por su parte, Prokip señala que actualmente las redes tienen capacidad libre para conectar plantas de turbinas de gas y de pistones de gas. "En cada ciudad es necesario examinar individualmente las capacidades disponibles. Pero una vez distribuimos 100 mil millones de metros cúbicos de gas, por lo que no hay problemas en el horizonte", enfatizó el experto.

EL GAS SEGUIRÁ SIENDO UNA IMPORTANTE FUENTE DE ENERGÍA PARA LOS UCRANIANOS EN INVIERNO

A pesar de los riesgos de guerra, los especialistas de las empresas que forman parte del Grupo Naftogaz cumplen concienzudamente su parte del trabajo: Ukrgazvydobuvannia y Ukrnafta aumentan la extracción de gas, Ukrtransgaz garantiza el almacenamiento del combustible extraído, las Redes de Distribución de Gas garantizan el mantenimiento rápido de la infraestructura de distribución de gas, incluso si se trata de regiones de primera línea.

"El equipo del Grupo Naftogaz trabaja en cohesión para garantizar que cada ciudadano ucraniano tenga acceso al gas natural, una fuente de energía garantizada en la temporada de invierno. Cumplimos con nuestras responsabilidades sociales suministrando gas para calefacción y generación. Y estamos dispuestos a contribuir al desarrollo de la generación distribuida de gas”, subrayó Chernyshov.

En una situación de dramática escasez de capacidad de generación de energía en el sistema energético, el gas natural se convierte en una fuente de energía extremadamente importante para los ucranianos, ya sea sólo para cocinar o para generar calor y electricidad. Y una garantía de que los ucranianos tendrán esta fuente de energía disponible en los meses de invierno es el aumento de la extracción nacional de gas por parte de las empresas estatales y el bombeo sostenido del “combustible azul” a nuestras instalaciones de almacenamiento subterráneas.

Gracias a las perforaciones e investigaciones activas, que mejoraron los resultados del Grupo Naftogaz por segundo año consecutivo, existe la confianza de que habrá suficiente combustible no sólo para las necesidades actuales, sino también para el desarrollo de la generación distribuida de gas, que, a su vez, podrá mejorar la situación del suministro eléctrico.

Y la red desarrollada de sistemas de distribución tiene capacidad suficiente para conectar decenas, cientos de instalaciones de turbinas y pistones de gas en todo el país.

En la incertidumbre general que reina en un país en guerra, todavía existe una certeza: es seguro que Ucrania tendrá gas para el invierno.

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