Mantener el tránsito de gas a través de Ucrania: qué soluciones busca Europa

El contrato para el tránsito de gas ruso a través de Ucrania firmado entre Naftogaz de Ucrania y Gazprom expirará ya este año. La postura de Ucrania sobre esta cuestión se mantiene sin cambios: no habrá ningún nuevo contrato con el Estado agresor. El presidente Volodymyr Zelensky lo enfatizó repetidamente. Y la comisaria europea de Energía, Kadri Simson, señaló que Europa podría vivir sin el gas ruso.

Sin embargo, no todos los países de la UE están dispuestos a renunciar al tránsito de gas a través de Ucrania. Por tanto, teniendo en cuenta la realidad, no se trata de prorrogar el contrato con Rusia, sino de cambiar los flujos de tránsito. El análisis de Ukrinform cómo será y hacia dónde se inclina Europa.

¿Hay recursos en el este para sustituir el gas ruso?

Los principales consumidores del gas ruso, que actualmente se transporta a través de Ucrania, son Eslovaquia y Austria. Y buscan seguir utilizando esta ruta después del 31 de diciembre de 2024, escribe Bloomberg. Una de las opciones para mantener el suministro de gas es cambiar de proveedor: de Rusia a Azerbaiyán.

Sin embargo, sigue sin estar claro cómo funcionará esta opción, ya que tal escenario se ve agravado por factores políticos y dificultades logísticas. La empresa estatal azerbaiyana SOCAR puede asumir el papel de Gazprom y vender gas a Europa, o facilitar el tránsito a través de Ucrania", escribe Bloomberg.

Según las estimaciones de los expertos citadas en la publicación, para el uso eficaz del sistema de transporte de gas ucraniano, el volumen de combustible de Azerbaiyán debería ser de entre 10 y 11 mil millones de metros cúbicos por año. Esto supone 5 mil millones de metros cúbicos menos de los que se transportan a través del sistema de transporte de gas ucraniano. Y parece una tarea bastante factible para el nuevo proveedor, ya que Azerbaiyán aumenta constantemente su extracción de gas natural.

Por ejemplo, el país extrajo más de 48 mil millones de metros cúbicos de gas en 2023, lo que supone un aumento del 3,8% respecto a 2022. En total, la extracción de gas se ha multiplicado por 10 en 20 años. Las exportaciones de gas de Azerbaiyán en 2023 ascendieron a 23,8 mil millones de metros cúbicos, un 5% más que en 2022. Además, 11,8 mil millones de metros cúbicos de este volumen de gas natural se suministraron a países europeos.

Según diversas estimaciones, en 2017 las reservas de gas natural de Azerbaiyán ascendían a 35 billones de metros cúbicos. Con este volumen, el país ocupa el puesto 25 en el mundo en términos de reservas de gas natural. Además, las reservas probadas de gas de Azerbaiyán son 95,8 veces superiores al consumo anual del país.

Azerbaiyán amplía sus exportaciones de gas

La empresa estatal de Azerbaiyán, candidata a sustituir a Gazprom, extrajo 8,4 mil millones de metros cúbicos de gas en 2023. Sigue la tendencia general azerbaiyana, aumentando la extracción cada año. Así, en 2022 la empresa extrajo 8,1 mil millones de metros cúbicos de gas natural, en 2021 extrajo 7,9 mil millones de metros cúbicos.

Sin embargo, la empresa estatal no sólo opera en Azerbaiyán. Así, en noviembre del año pasado abrió una oficina en la capital de Turkmenistán, Asjabat. Azerbaiyán importa gas de Turkmenistán desde 2022.

También se está trabajando en una asociación con Turkmenistán para desarrollar conjuntamente el yacimiento transfronterizo de Dostluk, desde el que se puede suministrar gas a Europa. En 2021, Turkmenistán y Azerbaiyán firmaron un memorando sobre la explotación conjunta del yacimiento.

Ya este año la empresa se ha sumado a la exploración geológica de yacimientos de gas en la meseta de Ustiurt, en Uzbekistán. Por tanto, el recurso de un posible sustituto de Gazprom no se limita a su país de origen: la empresa se está desarrollando activamente en la región del Caspio y en los países de Asia Central.

Además, SOCAR está trabajando activamente en el desarrollo de las exportaciones de gas natural. La empresa empezó a suministrar gas a Croacia el 1 de septiembre de este año. Este país balcánico se convirtió en el décimo país en recibir gas azerbaiyano. Además, el gas natural del Mar Caspio se suministra a Italia, Grecia, Bulgaria, Rumanía, Hungría, Serbia, Eslovenia, Turquía y Georgia.

Según las declaraciones del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, actualmente se están manteniendo negociaciones con otros tres países europeos sobre el suministro de gas. En general, se prevé que las exportaciones de gas natural a la región europea se dupliquen hasta 2027. Se espera que Europa reciba este año 13 mil millones de metros cúbicos de gas azerbaiyano.

Al mismo tiempo, Bloomberg señala que las instalaciones de almacenamiento de gas de la UE están llenas, y el tránsito de gas a través del sistema de transporte de gas ucraniano representa ya menos del 5% del volumen total de suministros al continente. Sin embargo, para países como Eslovaquia y Austria, encontrar nuevas fuentes de importación podría significar precios más altos, lo que no gusta a sus políticos.

Beneficios, riesgos y preocupaciones

En Ucrania, algunos expertos expresan su preocupación por la posibilidad de que se mezcle gas azerbaiyano con gas ruso si se firma un contrato de tránsito, o incluso una sustitución “documental”, cuando el gas es azerbaiyano según los documentos, pero en realidad procede físicamente de yacimientos rusos. Sin embargo, si existe un claro control tecnológico del origen del gas natural para el tránsito, se evitará este riesgo.

Un posible acuerdo sobre el tránsito del gas azerbaiyano también puede aportar beneficios geopolíticos a Ucrania. Además de generar ingresos por el propio tránsito, reforzará las relaciones de asociación con varios Estados y, en general, la influencia de nuestro país en el mapa energético del continente. El tránsito puede utilizarse como palanca de influencia en el ámbito geopolítico, lo que en las condiciones de agresión rusa no será superfluo para Ucrania.

Y hay un aspecto más. Si Ucrania no dispone de tránsito de gas a partir de 2025, tendrá que encontrar algunos fondos para mantener su amplio sistema de transporte de gas, lo que supone miles de millones de grivnas al año. Será difícil hacerlo en condiciones de guerra, porque la prioridad en la financiación es el ejército. Y la sustitución del gas ruso por gas azerbaiyano permitirá obtener los fondos necesarios para el mantenimiento del sistema de transporte de gas.

Maryna Nechyporenko, Kyiv

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