Ucrania y Polonia inician una investigación conjunta del fondo marino de la Antártida
Según Ukrinform, lo informó el Centro Nacional de Investigaciones Antárticas vía Facebook.
En el marco de la cooperación entre científicos polacos y ucranianos se recogieron por primera vez muestras de fauna marina del fondo del Océano Austral.
Para realizar el trabajo se utilizó una red de arrastre de fondo especial. El estudio se llevó a cabo en el estrecho de Penola (área de la estación Akademik Vernadsky) a tres profundidades diferentes.
En cada una de ellas se encontraron diferentes organismos marinos. A una profundidad de 250 m predominaban las esponjas, las grandes estrellas de mar y las holoturias (también llamadas pepinos de mar por la similitud de forma).
A una profundidad de 200 m, lse encontraron con mayor frecuencia as especies de estrellas de mar de tamaño mediano, caracoles, poliquetos grandes y ofiuras.
A una profundidad de 120 m se recogieron diversas especies de equinodermos y colonias de especies de briozoos sedentarios.
Las muestras se almacenan en el buque en congeladores especiales. Después de su entrega al laboratorio en la "gran tierra", los científicos aislarán y secuenciarán (leerán) el código genético de los organismos seleccionados y estudiarán cuánto metal hay en sus esqueletos minerales.
Uno de los métodos más modernos para estudiar los ecosistemas marinos es el análisis del ADN del medio ambiente. Con este método se pueden determinar decenas y cientos de especies de organismos vivos en una muestra de agua utilizando marcadores moleculares específicos. Permite ahorrar tiempo y dinero, además de causar muchos menos daños al medio ambiente en comparación con los métodos de investigación tradicionales, que implican la captura obligatoria de seres vivos.
Sin embargo, para que este método funcione, primero es necesario recopilar un banco de datos de secuencias de marcadores de ADN de especies locales (códigos de barras), que en futuras investigaciones desempeñará el mismo papel que una base de datos de huellas dactilares para los científicos forenses.
Los científicos señalan que el cambio climático provoca un aumento de la temperatura del agua de mar y su oxidación (disminución del pH).
En agua más ácida y cálida, la fisiología de los animales cambia, en particular, comienzan a absorber metales del agua mucho más intensamente y a depositarlos en elementos esqueléticos: huesos, caparazones, etc.
El esqueleto contaminado con metales se debilita. Además, la oxidación del agua tiene un efecto negativo en los caparazones de los animales formados a partir de carbonato de calcio, porque se disuelve en un ambiente ácido. Esto, junto con la acumulación de metales, hace que el soporte esquelético de los habitantes marinos sea frágil y vulnerable.
Por tanto, gracias a estos estudios, los científicos podrán evaluar la sensibilidad/resistencia de los invertebrados acuáticos a los cambios en la composición química del Océano Austral e identificar grupos que se ven principalmente amenazados por las consecuencias del cambio climático en la Antártida.
Por parte polaca, en la investigación participan empleados de la Academia Polaca de Ciencias y de la Universidad de Gdańsk.
La actual selección conjunta de muestras de fauna marina bentónica marca el comienzo de una nueva dirección de cooperación científica entre Ucrania y Polonia. Se espera que se convierta en un proyecto conjunto a largo plazo financiado por el Centro Nacional de Ciencias de la República de Polonia.
